La grandeza silenciosa de Javagal Srinath en el metro

En un vagón de metro cualquiera, un hombre se apoya en la pared, una mano en el asa de su trolley, camisa metida en el vaquero, zapatos de cuero sencillos, casi anónimos. Nadie diría que está al lado de uno de los grandes nombres del cricket indio. Pero es Javagal Srinath.

La escena, captada en una fotografía y compartida en LinkedIn, ha corrido como la pólvora: miles de “me gusta”, cientos de comentarios, y un mismo asombro. El texto que acompaña la imagen lo resume con precisión: “¡La simplicidad en su máxima expresión! Un hombre que tomó 315 wickets en ODI y 236 en Test, el único lanzador rápido indio en superar los 300 wickets en ODIs, que representó a India en cuatro Copas del Mundo —1992, 1996, 1999 y 2003— está de pie, en silencio, en un vagón de metro: la verdadera grandeza nunca necesita hacer ruido”.

No hay escoltas. No hay gafas de sol de diseñador. No hay señales de una vida de lujo ostentoso. Solo un exjugador que ha sido la columna vertebral del ataque rápido de India durante una década, viajando como cualquier otro ciudadano.

El contraste es inevitable. Hoy abundan los deportistas que posan junto a Lamborghinis, lucen Rolex brillantes y documentan cada escapada a destinos exclusivos. Muchos de ellos, con una hoja de servicios que ni se acerca a la de Srinath. Es un estilo de vida legítimo, sí, pero difícilmente el que más cala en el corazón del aficionado. La imagen del exlanzador en el metro, en cambio, conecta de inmediato: habla de sobriedad, de perspectiva, de una grandeza que no necesita escaparates.

Esa misma sobriedad se refleja en su visión del juego. Con los años, Srinath se ha convertido en uno de los defensores más firmes del Test cricket, ese formato que tantos dan por anticuado en la era del consumo rápido y los highlights de 30 segundos. Para él, el futuro del cricket serio sigue pasando por los cinco días.

En un reciente acto, lo explicó con claridad a la agencia PTI: la IPL tiene su peso, el T20 engancha, pero sin la profundidad que ofrece el Test cricket, el edificio se tambalea. “IPL es importante, pero necesitas profundidad en el cricket. El Test cricket es un formato de cinco días, por eso se le llama la ‘madre de todo el cricket’. Un jugador que disputa Test cricket puede encontrar más fácil jugar T20. Pero para alguien que solo juega T20, disputar Test cricket no es tan sencillo. Así que digo: aférrense al Test cricket… a la versión larga del juego. Y junto a eso, también pueden jugar T20”.

No es una cruzada contra lo moderno. Es un aviso desde la experiencia. El mensaje va directo a los jóvenes que sueñan con contratos millonarios y fama instantánea: sin la base del formato largo, el talento se queda a medio camino. El Test pule la técnica, forja el carácter, enseña a sufrir y a adaptarse. Y quien domina ese escenario, suele trasladar con naturalidad sus recursos a las versiones más cortas.

Tal vez por eso la foto de Srinath en el metro impacta tanto. No es solo la humildad del gesto. Es la coherencia entre el hombre que predica paciencia, profundidad y trabajo silencioso, y el ciudadano que viaja sin privilegios, sin estridencias, sin necesidad de recordar a nadie quién fue.

En un tiempo en el que el ruido parece valer más que el rendimiento, la figura de Srinath plantea una pregunta incómoda para el cricket moderno: ¿qué tipo de grandeza quiere celebrar la próxima generación?