Marco Jansen: El nuevo líder del ataque sudafricano
En algún momento, quizá en 2026/27, Sudáfrica podría alinear un ataque casi surrealista: una batería de zurdos altos, agresivos y jóvenes lanzando desde ambos extremos. Si la tendencia actual se mantiene, esa imagen de futuro podría empezar a tomar forma en los próximos meses.
Por ahora, lo que hay es una realidad mucho más cruda: Kagiso Rabada y Lungi Ngidi están fuera de combate. Y en ese vacío aparece Marco Jansen, obligado a dejar de ser aprendiz para convertirse en referencia.
El jueves, en Kingsmead, Jansen encabezará el ataque sudafricano en la serie de tres ODIs contra Australia. No tendrá a su lado ni la experiencia de Rabada ni la astucia de Ngidi. Tampoco sobra margen de error.
“Que esos dos no estén en la convocatoria es una pérdida”, admitió Jansen en rueda de prensa el lunes. “Son lanzadores de clase mundial, especialmente en Sudáfrica. Saben cómo lanzar en estas condiciones y cómo sacarle el máximo a la pelota en un día determinado. Siento que voy a tener que asumir ese rol de liderazgo y tirar del carro desde el frente por primera vez”.
Un líder forjado a la sombra de Rabada y Ngidi
En realidad, no es del todo nuevo en ese papel. Jansen ya tomó la nueva pelota en las últimas cuatro entradas de sus 21 Tests, en Kolkata y Guwahati el pasado noviembre, cuando Rabada se ausentó por una lesión en las costillas. Son las únicas ocasiones en las que abrió un innings de Test, pero ha compartido la nueva pelota 16 veces, siempre con Rabada como socio.
En ODIs, Jansen ha salido con la nueva pelota en 14 ocasiones: ocho con Ngidi a su lado y tres con Rabada. En los 12 ODIs en los que compartió ese nuevo balón, Ngidi lanzó el primer over siete veces y Rabada tres.
El patrón se repite en T20Is. Jansen ha sido encargado de la nueva pelota en 18 partidos. En siete de ellos, Rabada lanzó el segundo over; en dos, Ngidi; en tres, Gerald Coetzee y Aiden Markram. En los 10 T20Is en los que Jansen abrió con el segundo over, fue Ngidi quien tomó la nueva pelota seis veces y Rabada en dos.
Los números cuentan una historia clara: la relación de Jansen con la pelota nueva está íntimamente ligada a Rabada y Ngidi. Ha lanzado el primer o segundo over de un innings 74 veces en cricket internacional. En 54 de esas ocasiones —un 72,97%— su compañero fue Rabada o Ngidi.
Ahora no está ninguno de los dos. Pero su influencia viaja con él al medio.
“Lo que entiendo por liderazgo lo baso en haber jugado con KG y Lungi”, explicó Jansen. “Cuando las cosas se tuercen o se ponen duras, sobre todo en el campo, ellos tienen una forma de calmar y ralentizar todo. Eso es lo que intentaré hacer.
“Porque lo último que quieres cuando estás sufriendo en un over, o al final del innings con la pelota volando por todos lados, es alguien soltando soluciones y diciendo haz esto o haz lo otro. Es importante detectar los momentos en los que un lanzador necesita tiempo para frenar, hacer preguntas simples; cosas como cuál es el plan aquí o cómo vamos a sacar a este tipo del strike.
“Todo el trabajo lo hacemos antes del partido. Sabemos qué planes queremos ejecutar, qué bolas queremos lanzar y qué campos queremos colocar. El día de partido se trata de cómo llevar a los chicos a un estado mental en el que puedan ejecutar sus planes. Se trata de sacar lo mejor de ellos”.
Un cuerpo castigado, una pieza imprescindible
Con el carrusel de lesiones que ha golpeado al arsenal de velocidad de Sudáfrica, casi alivia comprobar que Jansen sigue en pie. Pero ni siquiera eso es garantía. El propio jugador contó que llegó corto de preparación a su último partido de primera clase, con Titans ante Dolphins en Centurion, del 10 al 12 de septiembre.
“Mi preparación para ese partido no fue como la había planeado”, reconoció. “Quería estar lanzando dos o tres semanas antes, pero me enfermé. Estuve con antibióticos durante semana y media, dos semanas. Eso recortó mi preparación, así que solo tuve tres días de trabajo y me sentí muy falto de ritmo al entrar al partido. También vi a dos fisios por pequeñas molestias. Después de The Hundred tuve que solucionar rigideces en el cuerpo”.
Nada de eso se notó en el campo. Jansen lanzó nueve overs en la primera entrada y firmó 3/39. Luego, con el bate, castigó con siete fours en un 37 de 45 bolas. En la segunda entrada de Dolphins, encontró su mejor versión: 17 overs, 4/61, pieza clave en la victoria de Titans por una entrada y 60 carreras.
El presente aprieta, el futuro asoma
Mientras tanto, el horizonte se llena de posibilidades. Marco Jansen, Corbin Bosch, Gerald Coetzee y el joven Kwena Maphaka siguen en pie. Todos ellos, junto a Duan Jansen —que debutó en white-ball internacional en Namibia el mes pasado— forman parte de la convocatoria para estos tres ODIs ante Australia.
Y la imaginación vuela: Keshav Maharaj, otro zurdo aunque de giro, compartiendo once en una serie de tres Tests ante Australia —también en Durban, a partir del 9 de octubre— con los hermanos Jansen, Maphaka y quizá un Basson. O en los Tests contra Bangladesh en el Wanderers y Centurion, del 15 al 27 de noviembre. O en la serie de tres Tests ante Inglaterra en Johannesburgo, Centurion y Ciudad del Cabo, del 26 de diciembre al 7 de enero.
Sudáfrica sueña con ese arsenal. Por ahora, la realidad es más simple y más dura: sin Rabada y sin Ngidi, el nuevo líder del ataque mide más de dos metros, lanza zurdo y todavía está aprendiendo a mandar.
El examen empieza en Kingsmead. Y no habrá lugar donde esconderse.
