Pakistán se renueva para los Juegos Asiáticos: Farhan al mando
La selección de Pakistán para el cricket masculino en los Juegos Asiáticos viaja a Japón con un mensaje claro: renovación, riesgo y un liderazgo nuevo. Sahibzada Farhan será el capitán, con Abdul Samad como su lugarteniente, en una lista en la que brillan por su ausencia cuatro de los nombres más potentes del país: Babar Azam, Shaheen Afridi, Haris Rauf y Naseem Shah.
La decisión del comité de selección deja una pregunta flotando en el aire: ¿descanso estratégico o cambio de ciclo? Desde la dirección no hay aclaraciones, solo silencio y una convocatoria que apuesta por una mezcla de talento emergente y jugadores con hambre de escenario internacional.
Un grupo joven, un reto grande
El equipo se reunió el domingo en Karachi y trabajará en un campamento de entrenamiento desde el lunes 21 de septiembre hasta el jueves 14, antes de volar a Japón el jueves por la noche. El calendario es apretado, la preparación corta, y precisamente ahí radica el desafío para el grupo que lidera Farhan.
No todos, además, arrancan juntos. Cinco integrantes —Usman Khan, Saim Ayub, Maaz Sadaqat, Hasan Nawaz y Sufyan Moqim— se incorporarán más tarde, una vez terminen sus compromisos de franquicia, que concluyen con la final de la Caribbean Premier League (CPL). Llegarán con ritmo competitivo, pero con menos tiempo para ensamblarse al plan colectivo.
La lista la completan Abrar Ahmed, Ahmed Daniyal, Akif Javed, Ali Raza, Arafat Minhas, Haider Ali, Mohammad Wasim Jnr, Saad Masood y el propio Usman Khan como guardián de los guantes. Un plantel que, sin las grandes figuras habituales, tendrá que construir personalidad propia a golpe de resultado.
Un cuadro que alimenta el morbo: India y Pakistán, solo por medalla
El torneo de cricket masculino en los Juegos Asiáticos arranca el lunes 24 de septiembre. India, Pakistán, Sri Lanka y Bangladesh acceden directamente a los cuartos de final, un privilegio que reduce el margen de error: un mal día y el viaje se acaba.
El sorteo dejó un detalle jugoso. India y Pakistán solo pueden cruzarse en el partido por el bronce o en la final por el oro. No habrá clásico en semifinales, pase lo que pase. Para muchos, una bendición competitiva; para otros, una forma de alargar la espera y cargar de dramatismo un posible duelo por medalla.
Ambos jugarán sus respectivos cuartos de final el lunes 28 de septiembre. En un solo día, el torneo puede ganar o perder a dos de sus gigantes.
India apuesta por la artillería pesada
Mientras Pakistán viaja con un grupo alternativo, India se mueve en la dirección opuesta. La BCCI ha nombrado una escuadra de pleno músculo para los Juegos Asiáticos, con Shreyas Iyer como capitán y nombres de peso como Jasprit Bumrah, Sanju Samson, Ishan Kishan, Vaibhav Sooryavanshi y Tilak Varma dentro del plantel.
El equipo estará bajo la batuta técnica de VVS Laxman, mientras Gautam Gambhir se concentra en la próxima serie de ODI ante West Indies. Un reparto de responsabilidades que deja claro el valor que India concede al evento continental.
El contraste es evidente: India se planta con un bloque casi de gala; Pakistán, con un grupo que busca hacerse un nombre. Si el experimento paquistaní sale bien, el relato hablará de audacia y visión. Si no, las ausencias de Babar, Shaheen, Rauf y Naseem serán el centro del debate.
Por ahora, la escena es de transición y oportunidad. En Japón, el ruido lo harán los que están, no los que faltan. Y puede que, cuando la delegación regrese a casa, algunos puestos en la jerarquía del cricket paquistaní ya no sean intocables.
