Zaheer Khan asume el mando en CSK tras la era Fleming
Chennai Super Kings ha puesto fin a uno de los matrimonios más largos y exitosos de la IPL y ha abierto otro capítulo de alto perfil. Zaheer Khan, el zurdo que durante años lideró los ataques de India con la nueva y la vieja bola, será el nuevo entrenador jefe de CSK a partir de la temporada 2027.
La decisión llega justo después del cierre de una era. Stephen Fleming, prácticamente sinónimo de la franquicia amarilla, terminó una relación de 18 años con el equipo para asumir su nuevo reto con la selección de Inglaterra, donde en julio fue nombrado entrenador jefe del equipo masculino de Test. Con su salida, CSK perdía su voz de referencia en el vestuario. No ha tardado en encontrar otra con peso propio.
De la línea de bolos al despacho técnico
Zaheer no aterriza en Chennai como un novato del pizarrón. Desde su retirada de la IPL en 2017, ha ido construyendo una carrera silenciosa pero sólida fuera del campo. Tras haber jugado para tres franquicias —RCB, MI y DC—, dio el salto a la gestión en 2019, cuando Mumbai Indians lo nombró Director de Operaciones de Críquet antes de convertirlo en su responsable de desarrollo global.
Ese rol le permitió ver la liga desde otra altura: planificación de plantillas, construcción de grupos de trabajo, diseño de trayectorias para jóvenes talentos. No solo conocía el vestuario; empezó a conocer los despachos.
Más tarde, su nombre volvió a sonar con fuerza cuando fue anunciado como mentor de Lucknow Super Giants para la IPL 2025. Su etapa allí fue breve: abandonó la franquicia antes de la temporada siguiente. Ahora, CSK apuesta por él para liderar todo el proyecto deportivo desde el banquillo.
Un currículum que habla en wickets
Como jugador, Zaheer fue mucho más que un buen brazo zurdo. En la IPL disputó 100 partidos y sumó 102 wickets a una media de 27,27. Números consistentes en un torneo donde los lanzadores sufren. Esos registros se apoyan en una carrera internacional aún más imponente: 610 wickets con India entre todos los formatos, siendo uno de los pilares del éxito del equipo en la década de 2000.
Ese bagaje es precisamente lo que CSK quiere trasladar al vestuario. Un exlíder de ataque que entiende el arte de la presión, el manejo de fases del juego y el desarrollo de lanzadores rápidos en condiciones exigentes.
“No puedo esperar para unirme a esta franquicia de legado”
En su primera reacción tras el anuncio, Zaheer dejó claro que entiende el peso de la camiseta amarilla. “Es un honor ser parte de uno de los equipos más exitosos en la historia de la IPL. Como jugador, me he enfrentado a CSK en el campo y he disfrutado mucho esos duelos. La atmósfera que crean los Superfans en Chepauk lo hace aún más especial. No puedo esperar para unirme a la franquicia de legado con una historia tan rica”, declaró a través del comunicado del club.
No es solo un nuevo trabajo. Es entrar en un ecosistema que vive y respira críquet, con una afición que convierte el M. A. Chidambaram Stadium en un caldero, y con una estructura que ha demostrado saber ganar y reconstruirse sin perder identidad.
La directiva marca el rumbo
Desde los despachos, el mensaje es claro: continuidad en la exigencia, renovación en las ideas. Rupa Gurunath, propietaria del equipo, subrayó el encaje del nuevo técnico en la filosofía del club: “Nos complace confirmar a Zaheer Khan como entrenador jefe de Chennai Super Kings. Su distinguida carrera como jugador y su probada capacidad para nutrir talento joven lo convierten en una incorporación muy valiosa para nuestra estructura. Confiamos en que su guía ayudará a fortalecer el núcleo de esta franquicia”.
El énfasis no está solo en el presente, sino en el futuro. CSK quiere que Zaheer sea algo más que un gestor de partidos: un arquitecto de generaciones.
KS Viswanathan, director general de CSK, fue igual de contundente al explicar la apuesta: “Zaheer es un lanzador de clase mundial y ha sido mentor de muchos jóvenes cricketers, especialmente fast bowlers, a lo largo de los años. Como jugador, fue una de las razones clave del éxito de India en los 2000. Es una de las mentes más finas del críquet y esperamos tenerlo en nuestra familia”.
Ahí está la clave: mente, no solo brazo. CSK busca un cerebro táctico que pueda leer la IPL moderna, pero también un formador que sepa cómo convertir potencial en rendimiento.
Un relevo de peso en el banquillo
Reemplazar a Stephen Fleming no es un trámite. Es reemplazar estabilidad, títulos, cultura. El neozelandés fue el arquitecto silencioso de varios ciclos ganadores, el hombre detrás de decisiones frías en los auctions y de un vestuario que rara vez perdió el control incluso en temporadas complicadas.
Zaheer llega con un perfil distinto: exestrella reciente, especialista en el arte del bowling, figura respetada por generaciones que crecieron viéndolo jugar. Su reto será doble. Mantener el estándar competitivo de CSK en una liga cada vez más táctica y más joven, y al mismo tiempo dejar su propia huella, sin vivir a la sombra del legado de Fleming.
La combinación de su experiencia en MI, su paso por LSG y su historial con India le da una visión transversal de la IPL: conoce a los jugadores, entiende las dinámicas de franquicia y sabe cómo se construyen campeones.
La pregunta, inevitable, es otra: ¿podrá trasladar ese instinto de campo y de oficina a la presión diaria del banquillo de CSK, donde cada temporada se mide en trofeos y no en excusas? La respuesta empezará a escribirse en 2027, cuando el zurdo que tantas veces celebró wickets levante ahora la pizarra en el dugout amarillo.
