Arsenal, Chelsea y Manchester City en la Women's Champions League: un sorteo desafiante
El sorteo en Nyon dibujó un mapa exigente para los grandes ingleses. Sin red, sin margen para despistes, con gigantes en cada esquina. La nueva fase de liga de la Women's Champions League ya tiene cruces… y el guion promete.
Arsenal, entre la realeza europea
Arsenal se asoma a un grupo con aroma a fases finales. Se medirá a las vigentes campeonas Barcelona y a las ocho veces ganadoras Lyon en la fase de liga. Casi nada.
El equipo londinense, eso sí, tendrá un Emirates armado para las grandes noches. Recibirá en casa a Lyon, Benfica y a las danesas HB Koge, a las que ya dominó con autoridad en la temporada 2021-22, con victorias tanto en casa como a domicilio. Un recuerdo que alimenta la confianza, pero que no es garantía de nada en un formato tan afilado.
Lejos de Londres, el desafío sube un peldaño. Arsenal viajará al campo de Barcelona, a París para enfrentarse a Paris FC y a Italia para medirse a Inter Milan. Tres salidas de alto voltaje, tres ambientes hostiles, tres pruebas de carácter para un equipo que aspira a instalarse de nuevo entre las grandes potencias del continente.
Chelsea, reencuentro con Lyon y un calendario de trampa
Chelsea, subcampeón en 2020-21, también se mueve en territorio de máxima exigencia. El equipo londinense jugará en casa ante Paris St-Germain, Roma y las debutantes en esta fase de liga, Austria Wien. Londres verá fútbol grande, pero el verdadero pulso emocional está lejos de casa.
El calendario ha querido que Sonia Bompastor viva un regreso cargado de simbolismo. La entrenadora de las Blues se reencontrará con su antiguo club, Lyon, cuando Chelsea viaje a Francia para enfrentarse al gigante histórico de la competición, el equipo con más Champions en sus vitrinas. No será un partido cualquiera, ni para ella ni para un Chelsea que quiere dar un golpe de autoridad en Europa.
Los viajes no se detienen ahí. Chelsea completará su agenda con una visita a Suecia para enfrentarse a Hacken y otra a Bélgica ante OH Leuven. Dos desplazamientos menos rimbombantes que Lyon en el papel, pero con todo el potencial para convertirse en noches trampa si el equipo baja una marcha.
Manchester City regresa a Europa… sin el peor castigo
Manchester City vuelve al escaparate europeo tras quedarse fuera la pasada temporada. Lo hace desde el bombo tres, una posición que invitaba a temer un sorteo demoledor. No ha sido así. El cuadro de Andree Jeglertz esquiva el escenario más duro, aunque el camino está lejos de ser cómodo.
En casa, City recibirá a Paris St-Germain, Real Madrid y Austria Wien. Tres partidos que pueden marcar el tono del proyecto europeo del campeón de la Women's Super League. PSG y Real Madrid garantizan noches de alto nivel competitivo; Austria Wien, en teoría el rival más accesible, no admite relajaciones si el objetivo es pelear por las plazas altas.
Las salidas, de nuevo, dibujan el verdadero termómetro del equipo. City viajará a Alemania para enfrentarse a Bayern Munich, a Suecia para medirse a Hacken y a Italia para jugar ante Inter Milan. Tres estilos distintos, tres contextos, un mismo examen: comprobar si este City está preparado para algo más que regresar, si puede competir de verdad con la élite continental.
Barcelona, Bayern y un duelo con memoria
El sorteo también dejó un cruce con historia reciente. Barcelona y Bayern Munich reeditarán en Múnich la semifinal de la temporada 2025-26. Un choque con cuentas pendientes, con dos proyectos que se han acostumbrado a mirarse de frente en primavera y que ahora se cruzan antes de tiempo.
Bayern, además, tendrá que viajar a París para enfrentarse a PSG, otro de los grandes focos de poder del torneo. No hay respiro para las alemanas, inmersas en una fase de liga que castiga cualquier despiste.
Fechas marcadas en rojo y destino Varsovia
El sorteo en Nyon, Suiza, colocó a los 18 clubes en tres bombos de seis equipos, emparejándolos con dos rivales —uno en casa y otro fuera— de cada bombo. Arsenal y Chelsea partían desde el bombo uno; Manchester City, desde el tres. El resto lo decidió la fortuna… y un calendario que no perdona.
Las fechas ya están fijadas. La fase de liga arrancará con la primera jornada el 22 y 23 de septiembre. La segunda llegará el 30 de septiembre y 1 de octubre; la tercera, el 28 y 29 de octubre. La cuarta jornada se jugará el 10 y 11 de noviembre; la quinta, el 18 y 19 de noviembre. El sexto y último partido de esta fase será el 16 de diciembre, un cierre antes del invierno que dejará claro quién sigue y quién se cae del tren.
Los play-offs de la fase de eliminatorias se disputarán en febrero de 2027. En marzo llegarán los cuartos de final, y a comienzos de mayo, las semifinales. La final, en Varsovia, está programada para la última semana de mayo. Un punto final nítido en el calendario, el destino al que aspiran todos, pero al que solo unos pocos llegarán.
Para Arsenal, Chelsea y Manchester City, el mapa ya está sobre la mesa. Rivales, fechas, viajes, estadios. Lo único que falta es comprobar quién convierte este sorteo en una oportunidad… y quién lo recordará como el inicio de un camino demasiado largo.
