Aston Villa busca la victoria ante Nottingham Forest
Cuatro días después de encender la mecha de su temporada con una victoria en Champions League ante Club Brugge, Aston Villa vuelve a Villa Park con una mezcla de urgencia y expectación. Enfrente, un Nottingham Forest en plena obra, sin triunfo aún en la élite y con la sensación de caminar sobre arena movediza.
Villa busca la chispa… otra vez
El arranque lento de los de Birmingham invita inevitablemente a las comparaciones. La memoria viaja a la campaña anterior: cuatro jornadas de liga sin marcar, dudas por todas partes y, de repente, un triunfo europeo trabajado ante un rival menor que lo cambió todo. A partir de ahí, una racha descomunal de 17 victorias en 19 partidos.
Esta vez el guion no es calcado. Más allá del desastroso debut liguero frente a Brighton, el equipo de Unai Emery sí muestra algo que entonces no tenía: una identidad reconocible. El caos defensivo del inicio de curso pasado ha dado paso a una estructura mucho más sólida, corregida con una rapidez que habla bien del trabajo en el banquillo.
La evolución ofensiva iba a fuego lento… hasta el martes. Ante Club Brugge, el ataque de Villa aceleró de golpe, con más ritmo, más intención y más presencia en zonas de peligro. No fue solo un resultado europeo importante: fue una señal de que el equipo empieza a encontrar caminos claros hacia el gol.
Y todavía falta por ver a las grandes apuestas del verano. Ibrahim Mbaye y Johan Manzambi, flamante nominado al premio Ballon d'Or Young Talent of the Year, esperan su turno. Ambos podrían debutar este sábado, un detalle nada menor si se tiene en cuenta el contexto: Villa intenta evitar convertirse en el primer equipo en la historia de la liga inglesa que se queda sin marcar en sus cuatro primeros partidos de dos temporadas consecutivas.
La estadística en casa frente a Forest invita al optimismo local. Seis triunfos seguidos en Premier League en Villa Park ante los de Nottingham. Y un recuerdo reciente difícil de ignorar: el 4-0 de hace cuatro meses, que catapultó a los villanos a la final de la Europa League y dejó a Forest completamente desbordado. Sin embargo, aquel equipo ya no existe tal cual. Seis de los once titulares de aquella noche, y nueve de los 16 jugadores que participaron, ya no forman parte del club. El escenario es el mismo, pero los protagonistas han cambiado a gran escala.
Glasner, la bestia negra de Emery
Si el historial reciente en este estadio asusta a Forest, la figura en su banquillo cambia el paisaje. Oliver Glasner aterriza con una credencial muy concreta: es, hoy por hoy, kryptonita para Aston Villa y para Unai Emery.
Los números son contundentes. El técnico austríaco está invicto en sus siete enfrentamientos ante el entrenador vasco, con un marcador global de 19-4 a su favor. Todo ello durante su etapa en Crystal Palace. Dentro de esa serie se incluyen dos victorias en Villa Park, en pleno tramo de 41 partidos como local en el que el conjunto de Birmingham no perdió contra nadie más.
Para Glasner, esta visita tiene un aroma especial. Forest no ha ganado todavía en esta Premier League y no vencía a Aston Villa a domicilio desde 1994, pero el contexto táctico y psicológico le favorece. Conoce al rival, sabe cómo incomodar a los equipos de Emery y llega con la seguridad que otorga una racha tan marcada frente a un mismo técnico.
Los datos subrayan la singularidad de este duelo en los banquillos. Glasner solo ha disfrutado de una racha invicta más larga ante otro entrenador en toda su carrera. Y nunca le ha ido mejor frente a un colega sin conocer la derrota. Para Emery, en cambio, se trata de la serie más prolongada sin victoria ante un mismo adversario en los banquillos.
Villa Park se prepara para un choque que va mucho más allá de un simple partido de principios de temporada. Para los locales, puede ser el punto de ignición definitivo o un nuevo capítulo en un bloqueo goleador histórico. Para Forest y Glasner, la oportunidad de romper su mala racha en la liga y confirmar que, ante Emery, la tendencia no es casualidad, sino costumbre.
