Australia confía en Marnus Labuschagne y Cooper Connolly para Tests en Sudáfrica
Marnus Labuschagne sigue con vida deportiva. Contra todos los pronósticos más impacientes, el bateador de 32 años ha sido incluido en la lista de 16 jugadores de Australia para la gira de Tests en Sudáfrica, que arrancará el 9 de octubre en Durban.
No hay siglos desde los Ashes de 2023. No hay grandes números recientes. Pero sí hay confianza, al menos una vez más.
Un promedio en caída, pero un lugar aún seguro
Los números de Labuschagne cuentan una historia incómoda. Promedió 34,91 en 2023, 30,93 en 2024, 20,84 en 2025 y este año marcha en 24,20. En la serie reciente ante Bangladesh apenas sumó 1, 31 y 4.
Con ese currículum reciente, muchos esperaban el hacha. No llegó.
El derecho no ha sido considerado para la parte de pelota blanca de la gira, pero se mantiene “en el marco” para conservar su lugar en el XI de Tests. El mensaje es claro: su crédito se agota, pero no está roto.
La gira, además, no es una cualquiera: será el primer tour de Tests de Australia en Sudáfrica desde la infame serie de 2018 marcada por el Sandpapergate. El contexto añade peso a cada nombre elegido.
Connolly, la apuesta fresca
En el otro extremo del espectro aparece Cooper Connolly. El joven all-rounder, con un promedio de 42 en primera clase tras 13 partidos, vuelve a ser premiado con una convocatoria para un tour fuera de casa, después de su debut en Tests ante Sri Lanka en Galle el año pasado.
Su inclusión no es decorativa. Australia viajará con tres opciones de spin: Nathan Lyon, Matt Kuhnemann y el propio Connolly, capaz de aportar tanto con la bola como con el bate en la parte baja del orden.
En un calendario comprimido, su versatilidad puede valer oro.
Un grupo amplio para una serie comprimida
La lista que viajará a Sudáfrica queda así:
- Pat Cummins (c)
- Scott Boland
- Alex Carey
- Cooper Connolly
- Cameron Green
- Josh Hazlewood
- Travis Head
- Josh Inglis
- Matthew Kuhnemann
- Marnus Labuschagne
- Nathan Lyon
- Michael Neser
- Matthew Renshaw
- Steve Smith
- Mitchell Starc
- Beau Webster
Pat Cummins liderará un ataque rápido profundo y familiar: Josh Hazlewood, Mitchell Starc, Scott Boland y Michael Neser completan el arsenal de velocidad. En la parte media, Cameron Green y Beau Webster ofrecen músculo como all-rounders, mientras que Alex Carey será el wicketkeeper titular, con Josh Inglis como suplente inmediato.
El mensaje del panel de selección es pragmático. El propio presidente de selectores, George Bailey, lo explicó al anunciar la lista: se trata de una serie de tres Tests “razonablemente condensada”, encajada tras seis partidos de un día y con pausas cortas entre encuentros. Necesitan equilibrio y variantes para responder a lo que presente cada superficie sudafricana.
Renshaw adentro, Weatherald otra vez afuera
La otra cara de la moneda es Jake Weatherald. El opener, que perdió su lugar ante Matthew Renshaw tras la derrota ante Bangladesh en Darwin, vuelve a quedar fuera del grupo.
Renshaw conserva la confianza y viaja como opción de la parte alta del orden. Weatherald, en cambio, tendrá que seguir esperando su nueva oportunidad mientras observa cómo se cierra de momento la puerta del Test cricket.
Sudáfrica, un examen de carácter
Entre el recuerdo aún fresco del escándalo de 2018 y la presión de sostener el estatus de potencia en el formato largo, esta gira se perfila como algo más que tres partidos en el calendario.
Para Labuschagne, puede ser el punto de inflexión de su carrera reciente: o recupera el pulso de aquel bateador dominante que irrumpió en la élite, o la paciencia se agotará de forma definitiva.
Para Connolly, es la ocasión perfecta para consolidarse como pieza de futuro en un vestuario que, poco a poco, empieza a renovarse.
La lista está cerrada. Los roles, marcados. Ahora la pregunta es sencilla y brutal: ¿quién aprovechará la última gran oportunidad que ofrece Sudáfrica?
