Barry Ferguson elogia a John Souttar antes de su salida a Aris
Barry Ferguson no acostumbra a regalar elogios. Cuando los da, pesan. Y con John Souttar, el excapitán de Rangers ha sido contundente: para él, el defensa que está a punto de abandonar Ibrox sigue siendo “un top centre-half”.
El internacional escocés, sin embargo, ya no cuenta para Derek McInnes. Desde el inicio de la pretemporada el técnico le dejó claro que debía buscarse club, un mensaje frío para un jugador que hace nada firmó una ampliación de contrato por un año más con los Light Blues y que había sido una pieza influyente en las últimas campañas.
Ahora, el futuro de Souttar apunta a Grecia. Aris ha alcanzado un acuerdo para su fichaje y se espera que el central viaje en breve para cerrar su incorporación. De descartado en Govan a nueva apuesta en Salónica.
El elogio de Ferguson a un “líder de vestuario”
Ferguson conoce bien a Souttar. Coincidieron durante tres meses, cuando el excentrocampista asumió el cargo de entrenador interino, y esa etapa dejó huella en su juicio sobre el zaguero.
En el Go Radio Football Show, el 10 de septiembre, Ferguson no escatimó en halagos: trabajó “muy de cerca” con Souttar y lo describió como “sobresaliente”, un profesional ejemplar y un líder real dentro del vestuario. Para una leyenda de Rangers, no es un matiz menor: no hablaba solo del futbolista, hablaba de la voz, de la presencia, de la personalidad.
Por eso, al ídolo de Ibrox le ha sorprendido la decisión de McInnes de apartarlo desde el inicio de la temporada. No entiende que un jugador con esa experiencia y ese carácter haya quedado fuera de los planes tan pronto. A su juicio, cualquier equipo tendría suerte de contar con él.
Un adiós que puede pasar factura
La situación tiene un matiz todavía más delicado si se mira el contexto competitivo. Rangers ya ha quedado fuera de Europa. Eso coloca toda la presión sobre los torneos domésticos. McInnes lo sabe: su temporada se medirá en títulos en Escocia.
El primer examen serio llega ya: el 13 de septiembre, Ibrox recibirá a Celtic en los cuartos de final de la Premier Sports Cup. Un clásico a vida o muerte en una competición que puede marcar el tono del curso.
En ese escenario, renunciar a un central con la experiencia de Souttar parece, como mínimo, una apuesta arriesgada. El escocés ha lidiado con problemas físicos durante su etapa en Glasgow, sí, pero incluso así podría haber ofrecido profundidad, oficio y voz en la línea defensiva. En partidos de máxima tensión, esos detalles suelen marcar la diferencia.
McInnes se queda ahora con solo tres centrales en los que confía: Emmanuel Fernandez, Olwethu Makhanya y Ben Godfrey. Tres nombres, tres perfiles distintos, pero una sensación clara: la manta se ha quedado corta atrás para un equipo que aspira a pelear los tres títulos nacionales.
De “elegido” a descarte… y nueva oportunidad
Souttar llegó a ser visto como uno de los “elegidos” para liderar la zaga de Rangers en los próximos años. Sin embargo, entre lesiones, irregularidad y cambios en el banquillo, su rol se ha ido diluyendo hasta convertirse en un descarte de lujo.
Ahora, Aris le ofrece un nuevo punto de partida. Un club europeo, un entorno distinto, un reto que puede reactivar la carrera de un futbolista que, según Ferguson, todavía tiene nivel de sobra para rendir al máximo.
Rangers, mientras tanto, se planta en una temporada clave con una defensa corta de efectivos y con un veterano de vestuario camino de Grecia. El tiempo dirá si McInnes ha tomado una decisión valiente o si ha abierto un hueco que el equipo no podrá tapar cuando lleguen los meses decisivos.
