Callum Styles: De promesa a líder en el West Brom rejuvenecido

El verano ha cambiado el paisaje en The Hawthorns. Se han ido los veteranos, han llegado las piernas frescas y, casi sin darse cuenta, Callum Styles ha pasado de ser “uno más” a convertirse en una de las referencias del vestuario de West Bromwich Albion.

El lateral zurdo, con 26 años, ya figura entre los jugadores de más edad de una plantilla remodelada para rejuvenecer el equipo. Siete de los fichajes del último mercado tienen 23 años o menos. En el otro lado de la balanza, tres futbolistas mayores de 30 abandonaron el club, junto a Karlan Grant y Kristian Bielik, ambos de 28, y Josh Maja, de 27. El mensaje desde los despachos es claro: futuro, energía, proyección.

En ese contexto, el rol de Styles ha dado un giro. Ya no es solo el lateral que acumula kilómetros por la banda. Ahora también marca el tono.

“Creo que es algo natural cuando has jugado muchos partidos en Championship y vas cumpliendo años temporada tras temporada”, explicó en BBC Radio WM. No lo dijo con grandilocuencia, sino con la naturalidad de quien entiende el momento de su carrera y del club.

Styles forma parte de ese núcleo que ya conoce la casa y el rigor de la categoría. Y asume que les toca tirar del carro. “Bastantes de los que estuvimos aquí el año pasado sentimos que es nuestro papel conseguir que los nuevos se adapten a la liga, al equipo y a la exigencia física lo más rápido posible”, apuntó.

La idea no se queda en un discurso de puertas adentro. El lateral subraya que el liderazgo empieza por el ejemplo. “Tenemos que demostrarlo trabajando duro nosotros mismos y, obviamente, ayudándoles también fuera del campo”.

En un West Brom que apuesta por la juventud, la voz de Styles gana peso. No lleva el brazalete, pero su responsabilidad crece cada semana. Y en una Championship tan implacable, ese tipo de figuras puede marcar la diferencia entre un proyecto prometedor y uno realmente competitivo.