Cambios en el cricket pakistaní tras la derrota en Lord’s
El cricket pakistaní se sacude tras el golpe en Lord’s: siete descartes, siete caras nuevas y relevo en el banquillo
La derrota dolió. No solo por el marcador, un contundente revés por 194 carreras ante Inglaterra en Lord’s, sino por la forma. Pakistan se vio superado de principio a fin y la serie de tres Test quedó sentenciada 2-0 tras el castigo previo de una derrota por una entrada y 103 carreras en Headingley. La respuesta del Pakistan Cricket Board (PCB) no se hizo esperar: cirugía profunda en la plantilla y en el cuerpo técnico antes del último Test en Birmingham.
Siete nombres fuera tras el 2-0
El PCB anunció este lunes la liberación de siete integrantes del plantel de Test en plena serie. No se trata de jugadores marginales: entre los descartados aparecen Mohammad Rizwan, Imamul Haq y Salman Ali Agha, tres nombres habituales en las últimas convocatorias.
Junto a ellos abandonan el grupo Ali Usman, Aamir Jamal, Muhammad Awais Zafar y Khurram Shahzad. Todos quedan fuera de la preparación para el tercer y último Test ante Inglaterra, previsto para el 9 de septiembre en Birmingham.
La decisión llega como una declaración de intenciones: nadie tiene la plaza garantizada tras dos derrotas tan abultadas en condiciones de alta exigencia.
Siete reemplazos y una apuesta por la sangre nueva
La remodelación es total. El PCB ha llamado a siete jugadores para recomponer el grupo, con un dato que marca la magnitud del giro: cinco de ellos aún no han debutado en Test cricket.
Saim Ayub y Abdullah Fazal, con ocho y dos Test disputados respectivamente, encabezan la lista de refuerzos con algo de experiencia en el formato largo. Son los dos únicos que saben lo que es soportar la presión de un Test match desde el inicio.
El resto es una apuesta directa por el futuro inmediato. Entre los cinco inéditos en Test aparece el zurdo all-rounder Arafat Minhas, especialista en spin, que ya ha vestido la camiseta de Pakistan en tres ODI y cuatro T20I y ahora recibe la oportunidad en la élite del formato más exigente.
Se suma el también zurdo Mohammad Imran Jr., un lanzador rápido que entra como opción fresca para un ataque que ha sufrido para contener a la alineación inglesa. Completa el bloque de novedades el wicketkeeper-batter Saad Baig, elegido mejor jugador del torneo en la Quaid-i-Azam Trophy 2025-26, credencial que pesa mucho en el cricket doméstico pakistaní.
A ellos se agregan dos all-rounders de ritmo, de brazo derecho: Mohammad Imran, conocido también como Imran Randhawa, y Razaullah. Dos perfiles que combinan velocidad con capacidad de aportar con el bate, un tipo de jugador cada vez más valioso en el Test cricket moderno.
Todos se incorporarán a la concentración antes del tercer Test en Birmingham, donde Pakistan intentará evitar el 3-0 y, sobre todo, encontrar señales de un nuevo rumbo.
Cambio de rumbo también en el banquillo
La sacudida no se limita al terreno de juego. El comunicado del PCB también confirmó la salida del seleccionador de Test Sarfaraz Ahmed y del entrenador de lanzadores Umar Gul, ambos relevados de sus funciones.
En su lugar, el tablero técnico se reconfigura con figuras procedentes del proyecto de white-ball: Mike Hesson y Ashley Noffke se suman al cuerpo técnico para el cierre de la serie. El mensaje es claro: se busca una mirada distinta, menos condicionada por lo que ha fallado en estos dos primeros Test, para intentar rescatar algo de una gira que ha virado hacia el desastre.
El grupo para Birmingham
Con los cambios, el plantel para el tercer Test queda así:
- Babar Azam (capitán)
- Abdullah Fazal
- Arafat Minhas
- Azan Awais
- Mohammad Abbas
- Mohammad Ali
- Muhammad Imran
- Mohammad Imran Jnr
- Muhammad Ghazi Ghori (wicket-keeper)
- Razaullah
- Saad Baig (wicket-keeper)
- Saim Ayub
- Sajid Khan
- Saud Shakeel
- Shan Masood
- Ubaid Shah
Un núcleo en el que se mezclan figuras consolidadas como Babar Azam, Saud Shakeel o Shan Masood con una oleada de jugadores que llegan con hambre, méritos en el cricket doméstico y la oportunidad de presentarse en uno de los escenarios más exigentes del mundo.
Después de dos derrotas que han expuesto todas las grietas posibles, Birmingham no será solo el cierre de una serie perdida. Será el primer examen real de una sacudida que, para Pakistan, puede marcar el tono de toda una nueva etapa en el Test cricket.
