Carlos Alcaraz regresa al US Open: examen de su muñeca
Carlos Alcaraz regresa al escenario donde se consagró hace un año y lo hace con una incógnita colgando de su derecha. El campeón defensor del US Open iniciará la defensa del título ante el ruso Roman Safiullin, en lo que será la primera prueba seria de su muñeca tras una larga ausencia.
No juega un partido individual oficial desde hace más de cuatro meses. Demasiado tiempo para alguien que se acostumbró a vivir en la cima.
Alcaraz, regreso sin red
La inflamación en la muñeca derecha lo dejó fuera de Roland Garros y de Wimbledon. No hubo bisturí, pero sí paciencia, rehabilitación y un calendario vaciado a la fuerza. Durante semanas, el número dos del cuadro en Flushing Meadows solo pudo mirar de lejos los grandes escenarios que parecían ya su hábitat natural.
Su reaparición se produjo hace unos días en Nueva York, pero en un contexto muy distinto: dobles mixtos junto a Serena Williams. Un guiño al show, un calentamiento emocional. Ahora llega lo serio. Ahora llega Safiullin, un rival incómodo para medirse cuánto aguanta ese golpe que convirtió al español en campeón del US Open el año pasado.
Pese al parón, el torneo lo respeta: segundo cabeza de serie, solo por detrás de Alexander Zverev.
Zverev, dueño del número uno del cuadro
La ausencia de Jannik Sinner por una lesión de rodilla ha dejado a Zverev como primer cabeza de serie. El alemán, que rompió por fin su maleficio en los grandes al conquistar Roland Garros en junio, abre ante el italiano Lorenzo Sonego.
Busca su segundo grande y, sobre todo, consolidar la sensación de que su título en París no fue un destello aislado. El cuadro lo coloca en la parte alta, Alcaraz en la baja. El guion sueña con una final entre ambos, pero el cemento de Nueva York no suele respetar demasiado las previsiones.
Djokovic, a la caza del 25
En medio de todo, Novak Djokovic vuelve a presentarse con un objetivo tan simple de enunciar como gigantesco: su 25º título de Grand Slam en individuales, en solitario, sin compartir ningún récord.
Su primera parada será el argentino Mariano Navone. Partido trampa en apariencia, pero el verdadero punto de tensión está justo después: Matteo Berrettini o Stan Wawrinka en segunda ronda.
Berrettini, el hombre al que Djokovic derrotó en la final de Wimbledon 2021. Wawrinka, tres veces campeón de Grand Slam y que afronta aquí el último grande de su carrera tras recibir una invitación de última hora. Un veterano que se despide, un aspirante que ya sabe lo que es jugarle una final y un Djokovic que, con 39 años, sigue empujando el límite del tiempo. Ese posible cruce huele a historia antes incluso de que se confirme.
Sabalenka manda, pero siente el aliento de Rybakina
En el cuadro femenino, Aryna Sabalenka se presenta con galones. Defiende corona en Nueva York y lo hace tras 97 semanas en la cima del ranking WTA. Su estreno será ante la colombiana Camila Osorio, una rival con ritmo, piernas y nada que perder.
Sabalenka sabe que su trono no está blindado. Elena Rybakina, campeona del Abierto de Australia, llega como la gran amenaza. La kazaja arrancará contra la joven estadounidense Thea Frodin, invitada local, una de esas historias de wildcard que pueden encender al público desde el primer día.
Venus, el peso de la leyenda
Entre las grandes figuras, un nombre sigue resistiendo al calendario: Venus Williams. A sus 46 años, la dos veces campeona del US Open ha recibido una invitación pese a un dato demoledor: ha perdido los 10 partidos que ha disputado esta temporada.
Su primera rival será Sofia Kenin, campeona del Abierto de Australia en 2020. Un duelo que mezcla pasado glorioso, presente complicado y la eterna pregunta con Venus: ¿hasta cuándo?
Arthur Fery, del césped de Wimbledon al cemento de Nueva York
Arthur Fery llega a Nueva York con el impulso de su gran irrupción en Wimbledon. A sus 24 años, el británico firmó una carrera inolvidable hasta semifinales en el All England Club, un salto que lo metió por primera vez en el top 40 del mundo y le abrió la puerta de su debut en el US Open.
Se quedó a un paso de ser cabeza de serie y el sorteo no le perdonó. Primera ronda ante Lorenzo Musetti, 13º favorito y cuartofinalista en Nueva York en 2025. Un estreno duro, casi de segunda semana. Pero también una oportunidad para confirmar que lo de Londres no fue una excepción.
Con Jack Draper y Emma Raducanu fuera por lesión, Fery, número 37 del mundo, se convierte en el referente de una delegación británica reducida.
Draper, semifinalista el año pasado en el US Open, se bajó la semana pasada por una lesión crónica en el brazo. Raducanu, campeona en 2021, sigue sin poder competir por la fractura en la tibia que ya la dejó fuera de Wimbledon. Dos ausencias que pesan.
Norrie y Choinski, la otra cara británica
Cameron Norrie, número uno británico, logró colarse entre los cabezas de serie como 29º. Arrancará ante el francés Luca van Assche, un partido que le exige solidez desde el inicio si no quiere que su estancia en Nueva York sea demasiado corta.
El otro nombre británico en el cuadro masculino es Jan Choinski. A los 30 años, alcanzó por primera vez el top 100 en junio y se ha ganado su sitio en el US Open a base de insistencia. No hay focos sobre él, pero sí una oportunidad que hace no tanto parecía lejana.
Mientras Alcaraz prueba la resistencia de su muñeca, Djokovic persigue la eternidad y Sabalenka defiende su reino, el torneo se abre con más preguntas que certezas. El cemento de Flushing Meadows, como casi siempre, dictará su propia verdad.
