Carrick enfrenta la tormenta: sin miedo a su futuro
Michael Carrick llega a Craven Cottage rodeado de ruido, dudas y miradas inquisitivas. Pero no de miedo. El técnico de Manchester United, golpeado por una semana nefasta, se niega a entrar en el juego de las cuentas atrás y las guillotinas.
“Sería ridículo empezar a pensar cuánto me queda en el trabajo después de dos o tres malos resultados”, lanzó antes del duelo del domingo ante Fulham. Directo. Sin rodeos.
La frase no llega en el vacío. Llega tras una de esas semanas que dejan cicatriz en Old Trafford.
Una semana que escuece en Old Trafford
Primero, la derrota en casa ante Manchester City, que se quedó con 10 hombres a los 23 minutos y aun así se marchó con los tres puntos. Un golpe duro, por el rival, por el contexto, por la imagen.
Después, Brighton. Y una estadística que duele todavía más que el resultado: se convirtió en el primer equipo en 50 años que remonta dos goles en contra para ganar en Old Trafford en un partido de Carabao Cup. Medio siglo sin ver algo así. Hasta ahora.
La respuesta de la grada fue tan sonora como clara: abucheos y cánticos contra el equipo. El divorcio, siempre latente en los malos tiempos, volvió a asomar.
Carrick, sin embargo, mantuvo el gesto firme. Ya después del tropiezo copero aseguró que no le preocupaba la presión. Y lo reafirmó ante los micrófonos antes de viajar a Londres.
“Conozco el club, conozco el rol, sé lo que se espera aquí en cuanto a jugar con un cierto nivel y conseguir ciertas cosas en el campo”, explicó. “Entiendo todo eso”.
“No está en mi radar pensar en el futuro”
La conversación, inevitable, giró hacia su futuro. Propiedad, plazos, ultimátums. Carrick cortó de raíz.
“En cuanto al futuro, a la propiedad y a cuánto tiempo me queda en el cargo, eso no entra en mi pensamiento. Es totalmente ridículo pensar así en la posición en la que estoy, no está en el radar”, sentenció.
Luego bajó un punto el tono, pero no el mensaje: “Son dos o tres partidos. Son dos o tres partidos de más porque odio perder, pero eso no significa que el mundo se derrumbe. En algunas mentes sí, para nosotros no puede”.
Dentro del club, de hecho, no hay señales de pánico. Desde las altas esferas no se percibe que la posición de Carrick esté bajo amenaza inmediata. La preocupación se centra más en el rendimiento por debajo de lo esperado de varios jugadores, sobre todo si se recuerda que el equipo ganó 12 de 17 encuentros bajo el mando del técnico de 45 años en la segunda mitad de la temporada pasada.
El contraste con el arranque actual es evidente: solo dos victorias en seis partidos, una ante el recién ascendido Ipswich —teniendo que remontar— y otra frente al campeón de Azerbaiyán, Sabah FK, en la Champions League.
“No es una catástrofe ni un desastre”, insistió Carrick. “No es el fin del mundo”.
El eco amplificado de un gigante
En un club del tamaño de Manchester United, todo suena más alto. Un mal resultado no es solo un tropiezo: es un síntoma, un drama, una crisis, según el día y el tertuliano. Carrick lo sabe. Ha vivido el club desde dentro como jugador, como técnico asistente y ahora como entrenador principal.
Acepta que los problemas en Old Trafford se amplifican, se agrandan, se convierten en algo que parece más grande de lo que realmente es. Y, aun así, habla de su trabajo con un punto de orgullo casi romántico.
“Hay grandes sensaciones, y obviamente hay decepciones, y a veces las decepciones más pequeñas se convierten en algo un poco más grande”, reflexionó. “Es parte de lo que supone sobrellevar las cosas y estar en este gran club de fútbol”.
Luego, una declaración que resume su postura: “No querría estar en ningún otro sitio, de verdad. Es el mejor lugar para mí, en parte por los momentos en los que quizá las cosas no salen según lo previsto. A veces esos son los mejores momentos para trabajar, para descubrir cosas y salir muchísimo más fuerte”.
No es el discurso de alguien que se sienta de paso. Es el de alguien que se ve en medio de un proceso, por turbulento que sea.
Lesiones, fichajes y el eterno debate del banquillo
Mientras fuera se reparten culpas, dentro se buscan soluciones. El debate externo apunta al mercado de fichajes, al vacío en el lateral izquierdo, a las finanzas del club, a la deuda, a la inexperiencia de Carrick y, salvo la figura del asistente Steve Holland, a la de su cuerpo técnico.
Carrick no se esconde. “No es un juego de culpas”, advirtió, antes de abrirse a asumir el peso. “Todos buscamos cosas a las que mirar y señalar, o la razón que sea para encontrar un culpable. Echadme la culpa a mí. No hay problema. Asumiré la responsabilidad”.
La frase marca el tono de un vestuario que, según el técnico, debe mirar hacia dentro más que hacia fuera: “No se trata de culpar a la gente. Se trata de nosotros, de encontrar soluciones y ser mejores. Eso es como club de fútbol en su conjunto”.
En lo inmediato, el entrenador se aferra también a las pequeñas buenas noticias. Luke Shaw y el nuevo fichaje Carlos Baleba “tienen opciones” de estar disponibles para el encuentro en Craven Cottage. En un equipo que ha sufrido en los costados defensivos, cualquier regreso cuenta.
Fulham en el horizonte y una prueba de carácter
El viaje a Fulham llega en un momento incómodo, de esos en los que cada pase se analiza, cada gesto del banquillo se interpreta, cada cambio se discute. Pero también es una oportunidad: una victoria en Londres no resolverá los problemas de fondo, aunque sí puede rebajar el ruido y devolver algo de calma a un entorno en ebullición.
Carrick, por ahora, rehúye el dramatismo que rodea al club. Se aferra a su convicción, a su conocimiento de la casa y a la idea de que dos o tres malos resultados no pueden dictar el destino de un proyecto.
La pregunta es si Manchester United, como institución, tendrá la misma paciencia cuando vuelva a rodar el balón en Craven Cottage.
