Celtic gana pero O'Neill advierte: "Sin Durán, la respuesta es probablemente no"
Celtic se llevó los tres puntos ante St. Johnstone. Nada más. El 1-0 del miércoles, en la sexta jornada de la Premiership escocesa, dejó a Martin O'Neill con más dudas que motivos para sonreír.
El marcador dice victoria. El juego, no tanto.
Dominio estéril y una ausencia que pesó
El equipo de O'Neill monopolizó la pelota: 60% de posesión, un xG de 2,22 frente al 0,77 del rival, 15 remates totales, 9 a puerta. Todo apuntaba a una noche cómoda en el marcador. No lo fue.
Solo una de esas ocasiones terminó en gol. El resto se diluyó entre malas decisiones, falta de precisión y una sensación constante de que algo faltaba en el último tercio.
Ese “algo” tenía nombre y apellido: Camilo Durán.
El colombiano, fichado este verano desde Qarabag por 5,5 millones de euros, se quedó fuera del once inicial. Su ausencia fue el cambio más llamativo en la alineación y, a la postre, el gran tema de conversación tras el pitido final.
El experimento de O'Neill sale caro
O'Neill no escondió nada al hablar con Clyde 1 Superscoreboard después del partido. Al contrario, fue directo. El experimento de jugar sin Durán no le convenció.
Sobre el colombiano, explicó que no arrancó porque “ha estado de clase” y llegó cansado del duelo ante St. Mirren. El técnico destacó todo lo que le da al equipo “con balón, que es fantástico, y también el trabajo que hace sin él”, subrayando que solo Daizen Maeda le supera en intensidad a la hora de presionar y cerrar rivales.
Y ahí llegó la frase que retumba en el vestuario: quiso comprobar si el equipo podía arreglárselas sin Durán. “Y la respuesta es probablemente no”.
No es una frase menor. Es un mensaje nítido para la plantilla, y en especial para los otros atacantes: hoy, el colombiano es prácticamente imprescindible.
Nueve partidos, nueve contribuciones
Los números respaldan la sensación. Durán ha participado en tantos goles como partidos ha disputado esta temporada: 9. Suma 6 tantos y 3 asistencias entre Premiership, League Cup y rondas previas de Champions League.
En liga llega en racha. Ante St. Mirren, el 5 de septiembre, repartió una asistencia en 83 minutos. Antes, frente a Aberdeen el 2 de septiembre, firmó un gol y otra asistencia en 75 minutos. Contra St. Johnstone, en cambio, solo tuvo 17 minutos para influir en el juego.
Su impacto se nota cuando está… y cuando no está. El plan de O'Neill para darle descanso chocó con la realidad: el equipo genera, sí, pero le cuesta rematar los partidos sin su principal referencia creativa y goleadora.
Un septiembre que no perdona
El calendario no da tregua y agrava el dilema. Lo que viene ahora definirá buena parte del tono del mes, quizá del arranque de temporada.
Celtic encara dos derbis de alta tensión ante Rangers: primero, el domingo 13 de septiembre, en los cuartos de final de la Scottish League Cup; luego, el 20 de septiembre, en la séptima jornada de la Premiership. Entre ambos duelos, el 17 de septiembre, recibirán a Ferencvaros en el estreno de la fase de grupos de la UEFA Europa League.
Habrá poco margen para el error. Y menos aún para los experimentos.
Para complicar más el escenario, O'Neill no podrá contar con Yang Hyun-jun en esos dos choques ante Rangers. El surcoreano se marchará con su selección para disputar los Asian Games. Otra pieza menos en ataque, otro motivo para mirar a Durán como hombre clave.
Celtic ganó 1-0 y sumó tres puntos. Pero la noche dejó una conclusión incómoda: en un mes de derbis, copas y Europa, el margen de Celtic sin Camilo Durán parece tan estrecho como el marcador ante St. Johnstone.
