Coco Gauff sobrevive y avanza a semifinales del US Open
En Nueva York, en una noche que parecía escapársele de las manos, Coco Gauff volvió a demostrar por qué ya sabe lo que es ganar el US Open. La estadounidense salvó dos puntos de partido ante la rusa Mirra Andreeva y firmó una remontada feroz para meterse en semifinales del Grand Slam neoyorquino: 2-6, 7-6 (9-7), 6-2.
Andreeva golpea primero
El arranque fue un vendaval ruso. Andreeva se adueñó de la pista y encadenó los cuatro primeros juegos casi sin pestañear. Mandó con el saque, castigó cada bola corta y descolocó a una Gauff irreconocible.
La estadística del primer set fue demoledora para la defensora del título: ni una sola bola de break a favor. Andreeva apenas regaló cinco errores no forzados; Gauff, en cambio, se disparó hasta 14. El 6-2 inicial reflejó con crudeza lo que estaba pasando: una rusa suelta, agresiva, y una campeona a la que no le salía nada.
Un segundo set al límite
Gauff, sin embargo, no se marchó del partido. Ajustó el resto, apretó con el primer servicio y empezó a encontrar profundidad con el revés. El duelo se volvió más físico, más largo, más tenso. Las dos se rompieron el saque dos veces en el segundo parcial, un intercambio de golpes que dejó claro que nadie pensaba ceder terreno.
El set desembocó en un tie-break que cambió la noche. Ahí apareció la versión más competitiva de la estadounidense. En el intercambio más brutal del encuentro, un peloteo de 39 golpes, Gauff aguantó, se plantó firme sobre la línea y lo cerró con un revés limpio, profundo, imposible para Andreeva.
La rusa llegó a disponer de dos puntos de partido. Dos oportunidades para echar a la campeona. Gauff las borró con temple y coraje, y terminó adueñándose del desempate por 9-7. El estadio explotó. El partido, también.
Remontada consumada
Con el impulso del segundo set, la tercera manga tuvo otro guion. Gauff olió sangre y se lanzó a por el encuentro. Rompió el saque de Andreeva en el tercer juego, un golpe que cambió por completo el gesto de la rusa. A partir de ahí, la estadounidense jugó con una autoridad que no había mostrado al principio.
El dominio se consolidó en el séptimo juego, cuando Gauff firmó un break en blanco que prácticamente sentenció el duelo. Ya no dudaba, ya no regalaba. Cerró el partido con un derechazo, la firma de una campeona que sabe sufrir y sabe rematar.
Del 2-6 inicial al 6-2 final. De estar a dos puntos de la eliminación a regresar a las semifinales del US Open.
Próximo desafío: Elena Rybakina
El premio a esta remontada es mayúsculo: en semifinales espera Elena Rybakina, segunda cabeza de serie. Un duelo de altura entre la potencia de la kazaja y la elasticidad y el contraataque de Gauff, que vuelve a pisar la penúltima ronda en Nueva York con el aura de quien ya ha levantado el trofeo.
Gauff ha demostrado que no sólo sabe ganar cuando todo fluye. También sabe escapar de la derrota cuando la tiene delante de la cara. Ahora, con Rybakina al otro lado de la red, la pregunta es clara: ¿hasta dónde puede llegar esta vez la campeona del US Open?
