Collingwood despide a seis jugadores tras la campaña 2026
El final de temporada llegó con bisturí en Collingwood. El club ha decidido prescindir de seis jugadores tras la campaña 2026, una barrida que incluye a un ex elegido de segunda ronda y a un excricketista que se reinventó en el fútbol australiano.
Entre los nombres más resonantes aparece Jakob Ryan, pick 28 del draft de 2022. El defensor, que debutó en 2023, se marcha con solo un partido en el máximo nivel, símbolo de lo duro que resulta consolidarse en una lista que pelea cada centímetro. Su historia en blanco y negro se cierra pronto, quizá demasiado pronto, pero sin margen en una estructura cada vez más exigente.
También se despide Wil Parker, el exjugador de críquet de Victoria que llegó como Category B rookie y logró algo que muchos conversos entre deportes ni siquiera rozan: 14 partidos de AFL repartidos en tres temporadas. Su paso deja la imagen de un competidor que se atrevió a cambiar de cancha y que se ganó un lugar real, no solo una oportunidad simbólica.
El caso de Lachie Sullivan tiene otro matiz. Volante trabajador, acumuló 26 partidos en el primer equipo, aunque solo dos en este 2026. Ese descenso en protagonismo marcó el tono de una decisión que, en términos de gestión de lista, parecía inevitable. Para un jugador que se movió entre AFL y VFL con la misma entrega, la puerta se cierra después de haber sido un recurso confiable en distintos tramos de su etapa en el club.
El recorte también alcanza a Mitch Podhajski, reclutado en el draft de mitad de temporada de mayo. El maduro mediocampista alcanzó a disputar dos encuentros a nivel AFL, un vistazo fugaz a la élite antes de que Collingwood optara por otro rumbo en su planificación.
Más atrás en la rotación quedaron Joel Cochran e Iliro Smit. Cochran, elegido con el pick 47 en 2024, no llegó a debutar en el primer equipo. Lo mismo ocurrió con Smit, incorporado también a mitad de temporada. Ambos quedaron atrapados en la competencia interna, sin encontrar la rendija necesaria para dar el salto desde el programa de VFL al escenario principal.
El responsable de la lista, Justin Leppitsch, puso en palabras el lado humano de una jornada fría por naturaleza. Agradeció públicamente a Joel, Wil, Mitch, Jakob, Iliro y Lachie por su dedicación y por el rol que desempeñaron tanto en AFL como en VFL, subrayando su profesionalismo, su carácter y el orgullo que deberían sentir por su paso por Collingwood.
Detrás del comunicado formal hay un mensaje claro: el club afina su plantilla con la vista puesta en la próxima ventana de draft y de intercambios. Seis salidas abren huecos, crean espacio salarial y elevan la presión sobre los responsables de reclutamiento. La pregunta ya no es quién se va. La pregunta, desde hoy, es quién llegará para ocupar esos lugares en blanco y negro.
