Craig Bellamy rechaza a Burnley y se queda con Gales

Craig Bellamy no se esconde. Ni se justifica. El seleccionador de Gales confirmó que fue él quien rechazó este verano la opción de volver al fútbol de clubes con Burnley y dejó claro que su apuesta sigue siendo firme: liderar a su país hasta la Eurocopa de 2028 en casa.

Burnley, recién descendido de la Premier League y sin Scott Parker en el banquillo, llamó a la puerta del técnico de 47 años tras activar la cláusula de compensación en su contrato con la Federación de Fútbol de Gales. La federación dio permiso para que Bellamy hablara con el club de Championship en junio. El resto dependía de él.

Lo pensó. Lo valoró con su entorno. Y dijo no.

“Tenía una decisión que tomar y la tomé”, explicó el seleccionador. “No se rompió nada. Dije que no, que no era para mí. Eso fue todo. No hubo ningún portazo, simplemente no era para mí”.

El peso de Burnley y el tirón del banquillo

La llamada de Burnley no era cualquiera. Bellamy había vivido una etapa muy positiva en Turf Moor como asistente de Vincent Kompany, y ese vínculo le llevó, por respeto, a sentarse a escuchar. El proyecto le tentaba, el ego se activaba, la adrenalina del día a día en un club volvía a asomar.

“Fue halagador, a todos nos gusta que nos toquen el ego y sentirnos deseados”, admitió. Pero la balanza se inclinó hacia el otro lado. Hacia Cardiff. Hacia Gales. Hacia la selección.

“Tomé la decisión de quedarme porque este es el lugar adecuado para mí. Ya estaba en un cargo y esto, Gales, era lo que yo quería”, subrayó. “Para mí, para mi pareja, para mis hijos, este es el sitio. No vimos nada que pudiera movernos de aquí”.

La elección no se produjo en el vacío. Llegó apenas unas semanas después de que Bellamy asegurara públicamente que “no se iba a ninguna parte”, y esa contradicción temporal encendió el debate. Algunos exjugadores advirtieron que tendría que volver a ganarse a parte de la afición. En las gradas y en redes, varios hinchas expresaron su decepción por las conversaciones con Burnley.

Bellamy no rehúye esa percepción, pero tampoco vive pendiente de ella.

“Sé cómo se puede ver, pero solo tengo a una persona a la que demostrarle algo, y ese soy yo”, afirmó el técnico, todavía marcado por la dolorosa eliminación en la repesca mundialista ante Bosnia-Herzegovina en marzo, resuelta en los penaltis. “Estoy cómodo con la decisión que he tomado. Siempre he estado comprometido con todo lo que hago y eso no ha cambiado. ¿Ganar a la gente? No lo sé, esa es la verdad”.

Entre la ilusión y la crítica

Bellamy atendió a los medios mientras anunciaba su lista de 28 convocados para los partidos de Nations League A ante Portugal, Dinamarca y Noruega. Era la primera vez que se enfrentaba de cara a las preguntas sobre su futuro tras el verano.

Su etapa al frente de Gales arrancó con fuerza tras relevar a Rob Page en 2024: equipo sólido, identidad clara y un ascenso invicto a la máxima categoría de la Nations League. Un impulso que ilusionó al entorno. Sin embargo, el golpe por no alcanzar el Mundial 2026 ha matizado ese entusiasmo inicial y ha abierto la puerta a las críticas.

Bellamy no se esconde detrás del discurso fácil. Sabe dónde está. Sabe cómo funciona el banquillo.

Insistió en la importancia de los resultados y en la “volatilidad” del oficio. No prometió imposibles. No ofreció garantías de que cumplirá los cuatro años de contrato. No puede. Nadie puede en este negocio.

Euro 2028 en casa: el gran objetivo

La gran pregunta, inevitable, llegó pronto: ¿seguirá al frente de Gales en la Eurocopa 2028, con partidos en Cardiff, si todo va según lo previsto?

La respuesta salió rápida, sin rodeos: “Me encantaría”. Hizo una pausa. Luego bajó el tono. “Pero eso es dentro de dos años. Nada está garantizado. No soy diferente, no soy más especial que nadie en este trabajo”.

Ahí se resume el momento Bellamy. Ambición sin disfraz, pero también realismo crudo. Quiere liderar a Gales en un gran torneo en casa, quiere ver el Cardiff City Stadium vestido de rojo en una Eurocopa, quiere completar el ciclo que empezó en 2024. Al mismo tiempo, no se engaña: una mala racha, una clasificación que se complica, un giro brusco del fútbol, y todo puede cambiar.

Por ahora, la decisión que importaba ya está tomada. Burnley tendrá que buscar otro entrenador. Gales mantiene al suyo. Y Bellamy, fiel a su carácter, se queda donde siente que tiene algo pendiente: en el banquillo de su selección, con la mirada clavada en 2028 y la certeza de que el próximo juicio no llegará por lo que rechazó, sino por lo que sea capaz de construir desde hoy.