Darren Bazeley se despide de los All Whites tras un Mundial decepcionante
New Zealand Football cerró etapa. El organismo confirmó este sábado que Darren Bazeley no será renovado como seleccionador de los All Whites tras un Mundial que dejó más frustración que impulso: un empate y dos derrotas en la fase de grupos.
El técnico de 54 años completará su ciclo de cuatro años cuando expire su contrato después de los dos amistosos en casa ante India, previstos para noviembre. Será su última aparición en el banquillo de la absoluta masculina de Nueva Zelanda.
Un ciclo que tocó techo en el Mundial
Bazeley llevó a Nueva Zelanda a su segundo Mundial absoluto masculino, un logro de peso para un país que sigue peleando por hacerse hueco en la élite. En junio, su equipo arrancó el torneo con un 2-2 ante Irán que abrió la puerta a la ilusión, pero la realidad golpeó con fuerza en los dos siguientes partidos: derrota 3-1 frente a Egypt y un duro 5-1 contra Belgium.
Los All Whites llegaron como el conjunto con peor ranking del torneo de 48 selecciones, en el puesto 86 del escalafón mundial. El contexto era exigente, el margen de error mínimo. Aun así, la federación había marcado un listón claro: romper, por primera vez, la barrera de la fase de grupos. El equipo no lo logró y la decisión se tomó con rapidez.
La voz de Bazeley: orgullo y decepción
Bazeley no escondió el golpe que supone su salida, pero asumió el veredicto deportivo.
Dijo que se marchaba decepcionado, consciente de que existía una expectativa real de ver a Nueva Zelanda avanzar por primera vez a las rondas eliminatorias del Mundial. Admitió que le habría gustado seguir al frente en el próximo ciclo, aunque aceptó que New Zealand Football actuó en clave de resultados: el equipo no alcanzó los objetivos fijados.
El técnico subrayó que en estos cuatro años se ha ido construyendo “algo realmente emocionante” con un grupo joven y en crecimiento. Afirmó que, aunque ya no formará parte del proyecto, tiene confianza en el potencial de esta generación y seguirá atento a su evolución de cara al próximo FIFA World Cup.
Quince años de trabajo en el fútbol neozelandés
Nacido en Inglaterra y exdefensa de largo recorrido en Watford, Bazeley no es una figura pasajera en el fútbol neozelandés. Lleva 15 años ligado al desarrollo del juego en el país, con distintos cargos en categorías formativas y en el entorno de la selección.
Antes de tomar el mando de la absoluta en 2022, ya había trabajado como asistente de los All Whites, hasta que reemplazó a Danny Hay en el puesto principal. Su salida no solo cierra un ciclo en la selección, también abre una incógnita mayor: quién será el encargado de transformar el prometedor esbozo actual en una selección capaz de competir, sin complejos, en el próximo gran escenario mundial.
