Deepak Hooda vuelve a Baroda: un regreso lleno de significado
Cinco años después de una ruptura tan ruidosa como dolorosa, Deepak Hooda vuelve a Baroda. El golpeador agresivo, uno de los nombres más consistentes del circuito doméstico indio, regresa al equipo donde se formó tras su etapa en Rajasthan, y lo hace después de limar asperezas con Krunal Pandya y con la propia asociación estatal.
“Sí, Deepak vuelve a Baroda. Él y Krunal han hablado. Todo está resuelto entre ellos”, confirmó el CEO de la Baroda Cricket Association (BCA), Snehal Parikh, al diario TOI. Una frase corta que encierra años de tensión.
De la sanción y el hotel abandonado al perdón
El contexto no se olvida tan rápido. En enero de 2021, en la víspera del primer partido de Baroda en la Syed Mushtaq Ali Trophy, Hooda hizo algo que sacudió al vestuario: abandonó el hotel del equipo. Acusó al entonces capitán, Krunal Pandya, de “mal comportamiento”, lenguaje abusivo y “bullying”, asegurando que la situación lo había dejado “deprimido, desmoralizado y bajo presión”.
La respuesta de la BCA fue contundente: sanción para toda la temporada 2020-21 por “indisciplina”. Poco después, Hooda cortó lazos con Baroda y se marchó a Rajasthan como profesional para la campaña 2021-22. Parecía un adiós definitivo.
Hoy el escenario es otro. Parikh asegura que “todos los asuntos entre la BCA y Hooda se han resuelto ya”. No hay detalles públicos de cómo se produjo el acercamiento, pero el dato clave es que Hooda y Krunal hablaron cara a cara. Sin ese paso, el regreso habría sido imposible.
Un currículum que Baroda no podía seguir ignorando
Más allá de la narrativa emocional, hay números que pesan. A sus 31 años, Hooda presenta un expediente de élite en el cricket doméstico.
- En primera clase, suma 67 partidos con 4.267 carreras a una media de 45,39. Catorce siglos, 18 medias centurias y un tope de 293* que habla de capacidad para construir entradas largas y dominantes. Con la bola, aporta como recurso secundario: 29 wickets a 41,44, con una mejor actuación de 5/31.
- En List A, su impacto con el bate se mantiene sólido: 109 encuentros, 3.340 carreras a 38,83, seis siglos, 17 medios siglos y un máximo de 104. También ahí suma 42 wickets a 29,92, con un mejor registro de 5/55.
- El formato corto tampoco se le resiste. En 230 T20, Hooda acumula 3.972 carreras a 24,67, con dos siglos y una mejor marca de 108. Es un volumen que solo se alcanza con consistencia, versatilidad y capacidad para adaptarse a distintos roles en el orden de bateo.
Ese rendimiento lo llevó a la selección india. Ha disputado 10 ODIs (153 carreras a 25,50 y tres wickets a 39,66) y 21 T20Is (368 carreras a 30,66, seis wickets a 12,66). Su último partido con India fue un T20I ante New Zealand el 1 de febrero de 2023. Desde entonces, silencio internacional, pero mucho ruido doméstico. El tipo de jugador que una asociación como Baroda no puede permitirse tener lejos si existe una mínima opción de reconciliación.
Un Baroda con piezas definidas y un mentor de lujo
El regreso de Hooda no llega solo. La BCA también ha tomado decisiones alrededor de su estructura competitiva y formativa.
Snehal Parikh confirmó que el ‘keeper-batter’ Jitesh Sharma seguirá representando a Baroda como jugador invitado, aunque únicamente en formatos de bola blanca. Una decisión que perfila con claridad el enfoque del equipo en los torneos limitados, donde la pegada y la profundidad en el orden de bateo resultan decisivas.
Al mismo tiempo, la asociación ha incorporado a un nombre de peso para su academia en Vadodara: Munaf Patel, ex lanzador rápido de India, ha sido nombrado entrenador de pace bowling y mentor de la BCA Academy. Para una región que históricamente ha producido talento, contar con la experiencia internacional y el conocimiento práctico de Munaf supone un paso estratégico en la formación de la próxima generación.
Un nuevo capítulo… con memoria
El regreso de Deepak Hooda a Baroda no es solo un movimiento de mercado interno. Es una historia de egos, heridas abiertas y, al final, de pragmatismo deportivo. Baroda recupera a un bateador de impacto probado en los tres formatos. Hooda recupera el escenario donde empezó todo.
Ahora la incógnita es otra: ¿podrá este Baroda, con Hooda de vuelta, Jitesh Sharma en el libro blanco y Munaf Patel como guía en la academia, transformar la reconciliación en títulos y en un proyecto que vuelva a pesar en el mapa del cricket indio?
