Enzo Maresca y el derbi de Manchester: Adaptarse es clave
En Manchester ya se juega el derbi mucho antes del domingo. Esta vez, el balón no rueda en el césped, sino en el calendario. Manchester City llegará al choque de Premier League con dos días más de descanso que Manchester United, un detalle que en otras bocas podría encender el debate. En la de Enzo Maresca, no.
El técnico del City, que debuta en un derbi de la ciudad, se negó a alimentar cualquier sensación de agravio comparativo. Su equipo venció 2-0 a Porto el martes en la Champions League. El United de Michael Carrick goleó 4-0 a Sabah… pero 48 horas más tarde. Menos recuperación, menos tiempo de preparación. Más ruido alrededor.
Maresca, sin embargo, tiró de memoria reciente del propio club para bajar el tono. Recordó el precedente del pasado septiembre, cuando el City tuvo que viajar a Napoli para jugar el jueves a las 20:00, mientras Arsenal disputaba su partido europeo en el campo de Athletic Club en el primer turno del martes. Dos días más de descanso para los ‘gunners’ antes de verse las caras en el Emirates Stadium.
Entonces, Pep Guardiola bromeó con que se llevaba a sus jugadores “a hacer senderismo en la montaña” para preparar el duelo en Londres. Esta vez, no hubo chistes, pero sí un mensaje claro.
“El club me comentó que pasó exactamente lo mismo el año pasado, cuando el club jugó contra Napoli y, después de dos días, jugó contra Arsenal”, explicó Maresca a BBC Sport. “A veces pasa en el fútbol. No tengo ninguna duda de que el United va a estar preparado. Lo único que importa es adaptarse”.
Una Champions más larga, más desgaste
El contexto ha cambiado. La nueva Champions League se ha estirado y ahora obliga a los equipos a disputar dos partidos más en la fase de liga antes de que termine enero. Más viajes, más minutos, más gestión de cargas. Para los clubes ingleses, se suma además la presencia de la Carabao Cup en un calendario ya saturado.
El City recibirá a Norwich en la tercera ronda el próximo jueves. El United, un día antes, se medirá a Brighton en Old Trafford. No hay respiro para nadie.
Preguntado sobre si el calendario termina equilibrándose solo, Maresca fue tajante: “Creo que eso pasa y tienes que adaptarte. Nos pasó el año pasado a nosotros, esta temporada a ellos, la próxima temporada le pasará a otro equipo diferente”.
No hubo que arrancarle ninguna queja. Ni una insinuación de trato desigual. Solo una idea repetida como mantra: adaptarse o sufrir.
Cuando le preguntaron cómo cree que se sentirá Michael Carrick con esta desventaja de descanso, el italiano se apartó del foco: “Esa es una pregunta para Michael. Lo único que puedo decir es que ha pasado y tienes que adaptarte”.
Primer derbi, máxima exigencia
Maresca afronta su primer Manchester derby en el banquillo del campeón con viento a favor. El City ha arrancado la Premier con pleno de victorias: tres partidos, tres triunfos. El United, en cambio, solo ha sumado cuatro puntos en las tres primeras jornadas. Sensaciones opuestas antes del choque más eléctrico del norte de Inglaterra.
“Es muy importante por diferentes razones”, admitió el técnico. “Sabemos lo importante que es un derbi, especialmente aquí. Es un partido especial”.
El italiano no quiso vestir el partido de épica ni de revancha. Su discurso fue fiel a la línea que marcó desde que llegó: identidad por encima de todo.
“Lo más importante que podemos hacer es intentar ser nosotros mismos y después veremos el resultado final”.
Sin excusas, sin lamentos por el calendario, sin mirar al vecino. El City llega con más descanso y mejor forma. El United, con menos margen y más dudas. El domingo dirá si la diferencia está en las piernas… o en la cabeza.
