Exequiel Zeballos: de Napoli a Monza en la Serie A
Exequiel Zeballos aterrizó en Italia con una historia que pudo haber sido muy distinta. Hace apenas unas semanas estaba a un paso de vestirse de azul en el Napoli; hoy, su nueva casa será Monza, uno de los proyectos más inquietos de la Serie A.
El delantero argentino, de 24 años, tenía todo acordado a nivel personal con el club del Vesubio. Napoli lo veía como un fichaje punzante para refrescar su ataque y había puesto sobre la mesa una oferta cercana a los 10 millones de euros más bonus. Boca Juniors, sin embargo, cerró la puerta. No hubo acuerdo y la operación se cayó cuando parecía encaminada.
El tiempo jugó su partido. Con el contrato de Zeballos acercándose a su final —vencía el 31 de diciembre—, el escenario cambió por completo. En el último día de mercado apareció Monza, silencioso pero decidido, y se llevó al atacante en una operación tan inesperada como estratégica.
El club lombardo pagará alrededor de 4 millones de euros por el 60% de su ficha. Boca se queda con el 40% de una futura venta, un detalle que habla de la apuesta del club argentino por el potencial del jugador incluso lejos de La Bombonera.
Nada más pisar suelo italiano, en el aeropuerto de Milán, Zeballos dejó claro por qué eligió este destino.
«Pasó todo muy rápido, hoy voy a hablar con el entrenador Ivan Juric», explicó ante los periodistas. No hizo falta más para entender que el cambio fue vertiginoso, casi de un día para otro. Pero la motivación venía de mucho antes. «Quería venir a Italia porque el ídolo de mi padre es Maradona», confesó.
Hay un hilo sentimental que une a Zeballos con este salto europeo. Boca, Maradona, Napoli, ahora Monza. El eco del ’10’ todavía marca decisiones, incluso de una generación que solo lo conoció por videos y relatos familiares.
En el vestuario de Boca también encontró impulso. Leandro Paredes, con pasado en Roma y Juventus, fue una voz autorizada a la hora de hablar de la Serie A y, en particular, del Napoli. «Es verdad, Paredes me dio muchos consejos, sobre todo cuando hablábamos del Napoli», reconoció el atacante.
Zeballos llega a Italia como un extremo versátil, capaz de jugar por izquierda o por derecha, con desborde y último pase. En Boca Juniors dejó 16 goles y 16 asistencias en 140 partidos oficiales, números que no deslumbran a primera vista pero que se explican mejor si se miran sus funciones: abrir defensas, encarar, generar espacios para los demás.
Monza no ficha solo un finalizador. Incorpora un jugador que puede cambiar ritmos, encender partidos cerrados y crecer en un contexto táctico exigente como el italiano. La tarea de Ivan Juric será afinar ese talento y adaptarlo a una liga donde cada metro se discute.
Zeballos ya está en Italia. Boca se guarda una parte de su futuro. Monza apuesta a que ese futuro explote en la Serie A. La próxima vez que su padre hable de Maradona, lo hará mirando de reojo la camiseta de su hijo en el fútbol italiano.
