Felix Auger-Aliassime eliminado por Karen Khachanov en el US Open
El US Open pierde a otro de sus cabezas de serie. El tercer favorito, Felix Auger-Aliassime, cayó en segunda ronda ante un sólido y cada vez más agresivo Karen Khachanov, que firmó la remontada con parciales de 6-7 (5-7), 6-3, 6-2 y 6-2.
El canadiense, dos veces finalista en Nueva York, arrancó como se espera de un aspirante al título: concentrado, firme con el servicio y preciso en los momentos calientes. Aguantó el intercambio de golpes en un primer set muy cerrado y terminó imponiéndose en el ‘tie-break’, donde manejó mejor los nervios.
Ahí se acabó su dominio.
A partir del segundo parcial, el partido cambió de dueño. El juego de Auger-Aliassime empezó a resquebrajarse entre errores no forzados, mientras del otro lado de la red Khachanov encontraba cada vez más confianza. El ruso comenzó a castigar las líneas, especialmente con golpes ganadores paralelos que desarbolaron al tercer cabeza de serie.
El 6-3 del segundo set fue el aviso. El resto, un monólogo.
Khachanov, sin condición de cabeza de serie pero con la autoridad de quien se siente cómodo en la batalla larga, aceleró. El canadiense, que este año había alcanzado los cuartos de final en Wimbledon y Roland Garros, se vio superado en todos los frentes: perdió profundidad, perdió ritmo y, sobre todo, perdió claridad en los puntos importantes. El 6-2, 6-2 final en los dos últimos sets reflejó la ruptura total del equilibrio inicial.
En el contexto del torneo, la derrota de Auger-Aliassime se suma a la del cuarto favorito y 24 veces campeón de Grand Slam Novak Djokovic, eliminado en primera ronda. Dos pesos pesados fuera a las primeras de cambio y un cuadro que se abre de forma inesperada.
El físico del canadiense vuelve a quedar bajo la lupa. En agosto se retiró del Rogers Cup de Montreal por un problema de espalda y, aunque no hubo parte médico en Nueva York, su rendimiento dejó dudas. Khachanov lo insinuó sin rodeos al término del duelo: “Quizá tuvo algunos problemas físicos. Es parte de nuestro deporte, es parte del tenis. Estoy súper feliz de conseguir esta victoria”, afirmó el ruso, de 30 años.
Entre la inconsistencia del juego y las posibles secuelas físicas, Auger-Aliassime se marcha del US Open con más preguntas que respuestas, mientras Khachanov se instala en el torneo con una victoria que puede cambiar el tono de su temporada.
