Frimpong y Endo: el futuro incierto en Liverpool tras la victoria en Anfield
Liverpool selló el pase a la cuarta ronda de la EFL Cup con una victoria ante Tottenham Hotspur en Anfield, pero el marcador fue casi lo de menos. La noche dejó algo mucho más revelador: quién cuenta de verdad para Andoni Iraola… y quién está quedándose sin sitio.
El técnico español revolucionó el once con diez cambios respecto al empate liguero ante Fulham. Noche de Copa, noche de laboratorio. Aparición para los jóvenes, descanso para los pesos pesados y una radiografía clara del fondo de armario.
Trey Nyoni, James McConnell y Lewis Koumas disfrutaron de una titularidad poco habitual. Oportunidad grande, escenario grande. También la tuvo Jeremie Frimpong, que regresó al once como lateral derecho tras perder terreno en la pelea con Ronald Araujo en las últimas semanas.
Frimpong, señalado en silencio
Iraola adora los laterales profundos, agresivos, capaces de romper líneas. Pero el internacional neerlandés ofreció muy poco en ataque. No desbordó, no desequilibró, no cambió ritmos. Y para un lateral ofensivo, eso pesa.
Tottenham lo olió desde pronto. Su banda se convirtió en un objetivo claro. Por su costado cargaron una y otra vez Mathys Tel, Mohammed Kudus y Omar Marmoush. Durante los 90 minutos, Frimpong sufrió para contenerlos, sin transmitir seguridad ni hacia atrás ni hacia adelante.
No es un caso aislado. Desde su llegada, el neerlandés no ha logrado encajar del todo con la camiseta roja. Parte de la grada ya le ha señalado en más de una ocasión, esta temporada y la anterior, por actuaciones por debajo del nivel esperado.
Hoy, la jerarquía es evidente: Ronald Araujo es el lateral derecho titular para Iraola. Y Conor Bradley está cerca de regresar tras su lesión. El margen de error para Frimpong se estrecha.
Liverpool pagó 30 millones de libras a Bayer Leverkusen en el verano de 2025 por un jugador que debía ser solución y se está convirtiendo en interrogante. Dentro del vestuario se le ve ahora mismo como uno de los eslabones más débiles de la plantilla. Y esa percepción abre otra puerta: la necesidad de encontrar, por fin, un heredero fiable para lo que durante años ofreció Trent Alexander-Arnold antes de su marcha a Real Madrid.
Endo, borrado en la noche ideal para reivindicarse
Si la actuación de Frimpong encendió alarmas, el caso de Wataru Endo directamente apunta a un final anunciado.
El japonés, de 33 años, ni siquiera saltó al césped en una noche que parecía hecha a su medida. Venía de quedarse fuera de la lista de 25 jugadores para la Champions League, igual que Federico Chiesa, mientras jóvenes como McConnell y Nyoni sí encontraban hueco.
Ante Tottenham, Iraola rotó casi todo el once. Diez cambios, minutos para canteranos, descanso para estrellas… y Endo, otra vez, mirando desde el banquillo. No ha jugado ni un solo minuto en las cuatro primeras jornadas de la Premier League. Y en la Copa, donde el técnico abrió la puerta a los menos habituales, siguió sin cruzarla.
Lo llamativo es que Endo ya había dejado buenas sensaciones en pretemporada, incluso como central ante Como. Parecía un recurso útil, un comodín fiable. Desde entonces, nada. Ni en el medio, ni atrás.
Iraola fue claro en los últimos días: le gusta el jugador, pero ve a muchos por delante de él en su posición. Y los hechos lo respaldan. Para enfrentarse a Tottenham, eligió en el once a McConnell, de 22 años, y a Nyoni, de 19, mientras Ryan Gravenberch y Dominik Szoboszlai esperaban su turno en el banquillo. Endo, otra vez, quedó relegado al papel de espectador.
El propio técnico lo explicó: en ese rol compite con Trey Nyoni, Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai… todos ellos están teniendo minutos. Endo, no. Iraola insiste en que “tendrá sus momentos”, pero la realidad del césped cuenta otra historia.
Porque si un veterano de 16 millones de libras no participa en un partido con diez cambios, lleno de oportunidades para jóvenes y secundarios, ¿cuándo va a jugar?
Un adiós que se acerca
El contrato de Endo termina al final de esta temporada. Todo apunta a que enero será la última ventana para que el club recupere parte de la inversión. Con tantos jugadores por delante y tan pocas señales de confianza, el desenlace parece trazado.
Iraola, con sus decisiones, ha dejado claro que no lo ve como pieza importante de su proyecto. Para el japonés, seguir encadenando partidos sin minutos en un año de contrato no tiene sentido. Para el club, mantener un futbolista sin rol definido tampoco.
La noche de Anfield dejó a Liverpool en la siguiente ronda de la EFL Cup. Pero también dejó dos mensajes contundentes: Frimpong necesita un salto de nivel urgente para no quedar definitivamente arrinconado, y el ciclo de Wataru Endo en el club se encamina, sin ruido pero sin freno, hacia la salida.
