El futuro de la portería de Alemania: Matthäus y sus candidatos
Lothar Matthäus no suele hablar por hablar. Y cuando el récordman de la selección alemana disecciona el futuro de la portería de la DFB en su columna, el mensaje cala: empieza una nueva era… con muchas incógnitas y un viejo fantasma llamado Manuel Neuer.
En su análisis, Matthäus puso cuatro nombres en primer plano. Uno destaca por encima del resto: Marc-André ter Stegen, ahora en Ajax Amsterdam, posible heredero del de siempre, el que vuelve y se va una y otra vez, Neuer. El excapitán de la Mannschaft fue claro: está convencido de que ter Stegen “estará definitivamente involucrado” y dejó caer algo más grande: si mantiene el nivel en Ámsterdam, es “candidato al puesto de número uno en la portería de Alemania”.
No es una frase cualquiera. Ter Stegen lleva una década viviendo a la sombra de Neuer. Cada vez que parecía su momento, el capitán regresaba. O se lesionaba el propio ter Stegen. O ambas cosas.
Urbig, el proyecto de futuro que Matthäus quiere blindar
Mientras mira al presente con ter Stegen, Matthäus ya ha elegido también a su portero del mañana. Se llama Jonas Urbig, pertenece al Bayern Munich y hoy hace de escudero de Neuer en lo que se espera sea la última temporada del mito.
Para Matthäus, la DFB tiene una obligación con Urbig: “construirlo” como referencia para que Alemania vuelva a llegar a los grandes torneos con una jerarquía clara bajo palos. El argumento es sencillo y contundente: por edad, es el que más campeonatos puede abarcar en su carrera internacional. No se trata solo de talento, sino de proyecto.
En esa misma lista de candidatos, el exinternacional incluye a Loris Karius (Schalke 04) y Noah Atubolu (Eintracht Frankfurt). Dos perfiles distintos, dos trayectorias muy diferentes, pero un mismo veredicto: forman parte del embudo competitivo que se abre justo ahora, con Jürgen Klopp preparando su primera convocatoria.
Siete u ocho para muy pocos sitios
Matthäus calcula que hay “siete u ocho” porteros con opciones reales de entrar en la primera lista del nuevo seleccionador. Además del cuarteto ya mencionado, suenan con fuerza Alexander Nübel (Besiktas Istanbul), Finn Dahmen (Augsburg), Mio Backhaus (Freiburg) y Oliver Baumann (Hoffenheim).
El nombre de Baumann, veterano fiable de la Bundesliga, ha circulado en las quinielas, pero según información de Bild no entrará en los planes de Klopp. Un corte duro para un guardameta que lleva años rindiendo sin ruido, pero la competencia en este momento es feroz y el margen de maniobra del nuevo seleccionador será limitado, incluso con una convocatoria ampliada.
Karius, del trauma de Kiev a “buena oportunidad” con la DFB
Entre todos los nombres, uno sobresale por la carga emocional que arrastra: Loris Karius. Para Matthäus, por rendimiento puro, el portero de Schalke tiene “una buena oportunidad” de recibir la llamada. No lo dice por simpatía, sino por lo que ha visto en el campo: “La temporada pasada estuvo sobresaliente y fue pieza clave del ascenso de Schalke”.
El elogio no se queda en la 2. Bundesliga. Ya en la élite, Karius ha seguido respondiendo, incluido el 0-0 contra el Bayern Munich, partido que Matthäus cita como prueba de que el alemán ha recuperado solidez y personalidad en escenarios grandes.
Queda, claro, la sombra de Kiev. Aquel error monumental en la final de la Champions League 2018 ante el Real Madrid marcó su carrera y su relación con Klopp. Hasta entonces era el titular del Liverpool. Después de aquella noche, llegaron las cesiones a Besiktas Istanbul y Union Berlin, y finalmente su salida definitiva de Anfield en 2022, libre y con la sensación de haber perdido algo más que un puesto.
Según un reportaje de kicker, durante su etapa en el Bósforo la relación con Klopp se enfrió hasta el punto de que no volvió a jugar para él. La herida quedó abierta.
Matthäus, sin embargo, pide pasar página: “El pasado que vivió con Klopp en Liverpool debe quedarse en el cajón”, remarca. Porque el presente de Karius, a los 33 años, se escribe en Schalke. Llegó en enero de 2025 y el fichaje ha sido un acierto para todas las partes: el club encontró un líder en la portería, el jugador un lugar donde reconstruirse, y ahora la selección asoma como premio a su resistencia.
Ter Stegen, el eterno aspirante que nunca empezó un gran torneo
El caso de Marc-André ter Stegen tiene algo de paradoja cruel. Portero de élite mundial, referencia durante años en el Barcelona, pero jamás titular de Alemania al inicio de un gran torneo. Siempre hubo un “pero”: la jerarquía de Neuer, sus propias lesiones, o ambas.
Durante mucho tiempo, el plan apuntaba a que el Mundial 2026 sería el suyo. Neuer había anunciado su retirada de la selección, el relevo parecía pactado. Entonces el capitán regresó. Y el cuerpo de ter Stegen volvió a fallar.
Lesiones encadenadas le costaron el puesto también en su club. Perdió peso en el Barcelona, se vio relegado en el escalafón interno y, tras una larga saga de problemas físicos y una operación de espalda, salió cedido al Girona el pasado invierno. Allí, una lesión en el muslo volvió a frenarle.
Este verano aceptó otra cesión, ahora al Ajax, hasta final de temporada. En siete partidos ha encajado 11 goles y dejó un error en la fase previa de la Conference League que reavivó dudas. Su contrato con el Barcelona se extiende hasta 2028, pero su futuro deportivo ya no pasa por el Camp Nou.
Para que ter Stegen vuelva a la portería de Alemania, la condición parece clara: no quiere regresar para ser suplente otra vez. A estas alturas de su carrera, con 34 años y demasiadas renuncias acumuladas, solo tiene sentido si llega como número uno. Y eso le mete de lleno en el corazón del debate que Matthäus ha encendido.
Klopp, una lista XXL y un estreno de alto voltaje
El contexto no puede ser más exigente. Jürgen Klopp debutará al frente de Alemania con una salida de máximo nivel: visita a los Países Bajos en la Nations League. Se espera que el técnico opte por una convocatoria XXL en su primera ventana, cuatro partidos para mirar a todos a la cara y tomar decisiones duras.
Al duelo ante los neerlandeses se suman dos encuentros contra Grecia y un partido en casa frente a Serbia. Serán las primeras pistas reales sobre el orden de la nueva jerarquía bajo palos. ¿Tendrá premio el renacer de Karius? ¿Se impondrá el peso específico de ter Stegen? ¿Acelerará Klopp el crecimiento de Urbig?
Matthäus ya ha puesto los nombres sobre la mesa. Ahora la pelota, y el futuro del arco alemán, están en manos de Klopp. Y esta vez no habrá margen para esconderse detrás de la sombra de Neuer.
