Ganadores y perdedores en la penúltima carrera de la temporada 2026 de NASCAR Cup en Martinsville

Resumen de la penúltima ronda de la temporada 2026 de NASCAR Cup en Martinsville

La competencia de 500 vueltas en Martinsville trajo momentos llenos de caos y el decimoquinto ganador distinto del año, sin que se produjeran cambios significativos en la lucha por el título. Solo queda una carrera para cerrar la temporada 2026 de NASCAR Cup. Kyle Larson está muy cerca de asegurar el campeonato, con Christopher Bell y Denny Hamlin rezagados a 67 y 70 puntos respectivamente.

Aunque Martinsville no fue perfecto para Larson, sus rivales más cercanos también tuvieron problemas, y Hendrick Motorsports dominó la jornada. William Byron consiguió su primera victoria del año, completando un 1-2 junto a su compañero Chase Elliott.

Ganador: William Byron pone fin a su sequía de triunfos

El año 2026 ha sido complicado para el Chevrolet No. 24 de Hendrick Motorsports. Byron no ganaba desde Martinsville en otoño de 2025 y cayó hasta el puesto 14 en la tabla hace apenas dos semanas. Tras un segundo lugar en Talladega, dominó Martinsville liderando 362 de las 500 vueltas para lograr su cuarta victoria en esta pista histórica. Ese número supera las vueltas lideradas por Byron en toda la temporada anterior. Esta victoria lo catapultó al noveno lugar en la clasificación, un gran alivio después de meses difíciles para él y su jefe de equipo, Rudy Fugle.

Perdedor: Joe Gibbs Racing no aprovechó sus oportunidades

Larson tuvo un desempeño irregular en Martinsville, sin sumar puntos en ninguna etapa y llegando a quedar una vuelta atrás tras una estrategia sin paradas en la primera etapa. Joe Gibbs Racing no pudo sacar ventaja: Hamlin y Briscoe no sumaron puntos en etapas, mientras Bell solo logró ocho antes de una sanción por exceso de velocidad. Un incidente entre Bell y Hamlin luego de un contacto con Logano complicó aún más las cosas. Hamlin ganó solo tres puntos frente a Larson y Bell siete. Tras la carrera, Hamlin declaró que no ve un camino realista para pelear por el título.

Ganador: Kyle Larson a un paso de su tercer título

El equipo No. 5 volvió a sacar provecho en una carrera complicada, regresando a la vuelta líder y terminando en noveno lugar. Aunque no aseguró el campeonato anticipadamente, solo necesita sumar ocho puntos en la próxima carrera para coronarse a mitad de competencia. Este desenlace parecía inevitable debido al alto rendimiento de Larson y su equipo, que solo deben evitar una salida temprana en la última fecha.

Perdedor: Joey Logano ve cómo se esfuman sus esperanzas

Logano estuvo en posición de sumar muchos puntos e incluso aspirar a la victoria, pero dos paradas en boxes desastrosas arruinaron sus opciones. Primero tuvo que detenerse para ajustar una rueda y luego causó retrasos al arrastrar a un miembro del equipo mientras intentaba sacar una llave. Finalizó en el puesto 18 y quedó fuera de la lucha por el título, aunque aún podría alcanzar el segundo lugar en la clasificación, algo sorprendente considerando su rendimiento inicial en verano.

Ganador: Shane van Gisbergen con otro top cinco en óvalos

Aunque Ross Chastain lideró para Trackhouse durante buena parte de la carrera, un problema en la última parada lo dejó fuera del top diez. Esto permitió a SVG brillar, remontando del puesto 29 para acabar quinto, su tercer top cinco en óvalos esta temporada. En sus declaraciones posteriores, anticipó grandes cambios para Trackhouse en el receso, sugiriendo que el auto No. 97 puede ser una amenaza real si mejora su velocidad.

Perdedor: Ryan Preece y una rueda floja que arruinó su gran carrera

Preece estaba en una gran actuación al liderar 41 vueltas y mantenerse entre los cinco primeros, pero en la vuelta 226 perdió el control con una rueda suelta y terminó girando, acabando en el puesto 28. Pasó el resto de la carrera lamentando la oportunidad perdida para RFK Racing en Martinsville.

Perdedor extra: Carson Hocevar llama la atención por razones negativas

El día no fue bueno para el equipo No. 77. Después de luchar con el ritmo, Hocevar provocó la primera bandera amarilla al girar solo durante un ciclo de paradas en boxes. Algunos equipos sospecharon que el giro fue intencionado, algo que Hocevar negó. Lo más polémico llegó después cuando realizó varios frenos repentinos a Austin Cindric, causando daños que terminaron la carrera para Cindric, pese a que no peleaban por posiciones. Hocevar también negó mala intención, pero fue criticado por Jeff Burton y Dale Jarrett por su actitud despreocupada en las declaraciones post-carrera.

• William Byron: 1er lugar en Martinsville, lideró 362 vueltas
• Kyle Larson: 9º lugar, muy cerca del título
• Joey Logano: 18º lugar, eliminado de la lucha por el campeonato
• Shane van Gisbergen: 5º lugar, remontada desde el 29º
• Ryan Preece: 28º lugar tras accidente por rueda floja
• Denny Hamlin y Christopher Bell: problemas y pocas ganancias de puntos