John Paul Hale inicia su carrera profesional con el apoyo de Michael Conlan
John Paul Hale da el salto al boxeo profesional con la guía de Michael Conlan
John Paul Hale, procedente de Belfast, siente que es el momento justo para dejar atrás su etapa amateur y comenzar una carrera en el boxeo profesional, con el respaldo del ex campeón amateur y dos veces aspirante a título mundial Michael Conlan.
Trayectoria amateur y despedida frustrante
Hale, campeón Elite de Irlanda en 2021 y ganador de seis títulos de Ulster, participó en los Juegos de la Mancomunidad de 2022 y 2026. A sus 25 años, considera que "ya hice todo lo posible en el boxeo amateur y ahora es el momento adecuado" para avanzar.
Su última pelea como amateur terminó con una derrota ante el inglés Patris Mughalzai en la primera ronda de los Juegos de la Mancomunidad de Glasgow, donde fue penalizado con dos puntos menos frente a uno para su rival. Esta decisión le dejó molesto, reflejado en su gesto desafiante hacia los árbitros, un gesto similar al que su nuevo mánager, Michael Conlan, realizó en Río 2016 tras su propia decepción.
"Fue raro porque no estaba enfadado conmigo mismo. Había trabajado duro y ya había vencido a ese chico antes. Sentí que el árbitro me quitó la pelea", comentó Hale a BBC Sport NI.
Problemas persistentes en el boxeo amateur
Aunque la administración cambió con la llegada de World Boxing, que cuenta con el aval del Comité Olímpico Internacional, Hale cree que las dificultades en cuanto a arbitraje siguen presentes.
"No siento que haya cambiado, aunque pasó a ser World Boxing. Parecía que buscaban peleadores más agresivos, algo que me favorecía, pero no sentí que fuera así. En los niveles élite, hay estilos diferentes y no saben cómo juzgarlos para decidir al ganador", señaló.
Mencionó ejemplos como Jude Gallagher y varios peleadores escoceses que sufrieron decisiones controvertidas en los Juegos de la Mancomunidad.
El impulso de contar con Michael Conlan
Hale no se sintió tentado a seguir en el amateur para intentar clasificar a Los Ángeles 2028, aunque pensó en convertirse en profesional hace dos años. Prefirió cerrar su etapa amateur sin arrepentimientos tras la experiencia en Glasgow.
Con la ayuda de Michael Conlan, Hale iniciará su trayectoria en la categoría welter, manteniéndose fiel a sus raíces en el gimnasio Star ABC, en New Lodge, norte de Belfast.
Su debut profesional será el 27 de noviembre en The Devenish, un lugar emblemático donde también comenzaron figuras como Anthony Cacace y James Tennyson.
"Si rindo bien, llegarán escenarios más grandes. Prefiero empezar desde abajo, ser un poco el desvalido y crecer poco a poco. Saltar demasiado rápido puede ser abrumador", explicó Hale.
Reconoce que varios profesionales destacados empezaron en eventos pequeños, y espera que muchos aficionados que lo siguieron como amateur se animen a verlo en su nuevo camino.
Próximas fechas y ambiente
- Fecha del debut profesional: 27 de noviembre de 2026
- Lugar: The Devenish, Belfast
- Categoría: Welterweight (peso welter)
- Gimnasio base: Star ABC, New Lodge, Belfast
