Hampshire rescinde contrato con Scott Kuggeleijn tras críticas
Hampshire ha dado marcha atrás. El condado inglés ha rescindido el breve acuerdo con el ex internacional neozelandés Scott Kuggeleijn después de una oleada de críticas internas y externas por su fichaje.
El jugador de 34 años debía debutar anoche, hora de Nueva Zelanda, en el duelo de County Championship ante Warwickshire. El club había anunciado discretamente en su página web que Kuggeleijn disputaría los últimos cuatro partidos de la temporada, sin darle altavoz en sus redes sociales. Esa cautela no evitó la reacción.
Las quejas no tardaron en aparecer en redes sociales y en los propios círculos del club. Minutos antes del inicio del encuentro, Hampshire comunicó que el lanzador rápido-medio no jugaría ninguno de los cuatro partidos pactados.
«Tras reflexionar y escuchar las opiniones de nuestro personal y nuestros seguidores, Hampshire Cricket puede confirmar que Scott Kuggeleijn no representará al club». El mensaje se cerraba con un agradecimiento directo a quienes alzaron la voz: «Valoramos la pasión de nuestra afición y agradecemos a todos los que se tomaron el tiempo de compartir sus puntos de vista».
El nombre de Kuggeleijn arrastra polémica desde hace años. En 2016 se declaró no culpable en un juicio en Hamilton por violación de una mujer de 21 años. El jurado no alcanzó un veredicto y el caso se repitió un año después. En el segundo juicio fue declarado no culpable.
Pese a ello, su regreso al máximo nivel encendió el debate en Nueva Zelanda. Pocos meses después del segundo juicio, fue seleccionado por los Black Caps para un partido de un día contra Irlanda en Dublín. El verdadero foco llegó en 2019, cuando su inclusión en encuentros T20 y de un día en casa provocó protestas visibles en los estadios.
En Wellington, una aficionada que llevó una pancarta con un lema contra la violación denunció que se le exigió entregar el cartel o abandonar el recinto mientras Kuggeleijn estaba en el campo. La escena encendió a parte del público cercano, que respondió con cánticos de «no means no» dirigidos a los responsables de seguridad.
La reacción pública obligó a un reconocimiento de error. New Zealand Cricket terminó pidiendo disculpas. Richard Boock, entonces responsable de asuntos públicos del organismo, admitió que la intervención de seguridad fue un fallo: el mensaje de la pancarta no era ofensivo y no debió ser retirado. Boock explicó también que NZ Cricket había introducido recientemente un módulo anual de formación para jugadores profesionales sobre acoso sexual, consentimiento y respeto hacia las mujeres.
En lo estrictamente deportivo, Kuggeleijn ha tenido una presencia intermitente pero real en la selección neozelandesa: tres tests, dos partidos de un día y 18 encuentros T20 con los Black Caps. Su última aparición internacional fue en marzo de 2024, en Christchurch, ante Australia.
Ahora, su breve paso por Hampshire ni siquiera llegará a comenzar. El condado ha dejado claro a quién ha decidido escuchar. Y la pregunta que queda en el aire es cuántos clubes estarán dispuestos a asumir el coste reputacional de su fichaje en el futuro.
