JJ Gabriel: la joven estrella de Manchester United que apunta a Europa
JJ Gabriel tiene solo 15 años, pero ya vive un culebrón de mercado propio de una estrella consagrada. El joven delantero de Manchester United ha viajado a Barcelona mientras algunos de los clubes más poderosos de Europa se disputan su futuro inmediato.
El jugador ha comunicado al United que quiere cancelar su ficha de manera inmediata. Un gesto contundente para alguien de su edad, que refleja hasta qué punto la relación entre el club y el futbolista se ha tensado en las últimas semanas.
Un viaje que enciende las alarmas
Gabriel abandonó el Reino Unido el jueves. Primero hizo escala en Francia. Ahora está en Barcelona. Cada movimiento suyo se sigue con lupa, porque detrás de este viaje no hay vacaciones, sino una carrera contrarreloj por su próximo destino.
Real Madrid mantiene un interés firme en el delantero, según desveló BBC Sport. Bayern Munich, Paris St-Germain y Barcelona también lo tienen en su agenda. No se trata de rumores dispersos: es la élite continental mirando a un chico que aún no ha cumplido los 16.
El gran obstáculo está en el papeleo. Si Manchester United conserva su registro actual, bloquearía cualquier fichaje por otro club inglés hasta final de temporada. Sin embargo, el escenario cambia si el jugador obtiene un pasaporte de la Unión Europea, ya sea a través de su padre —exinternacional con la República de Irlanda— o de su madre, de ascendencia greco-chipriota. En ese caso, podría incorporarse a un club de la UE cuando cumpla 16 años, el 6 de octubre.
Del hat-trick al parón total
El punto de ruptura llegó en el campo. O, mejor dicho, después de él.
Gabriel no se ha entrenado con el United desde que firmó un hat-trick en su debut en la Uefa Youth League el 10 de septiembre. Una carta de presentación demoledora. Tres goles en su estreno europeo y la sensación de que el club tenía entre manos a un talento descomunal para sus categorías formativas.
Pero el impulso se frenó en seco. El reglamento del torneo le impide jugar esta temporada la competición con otro equipo distinto al United, algo que condiciona cualquier movimiento inmediato. Y, mientras tanto, la decisión del club de no inscribirle para el estreno de la Champions League juvenil ante Sabah FK encendió todas las luces rojas en su entorno.
Fuentes cercanas al jugador se mostraron furiosas por esa ausencia en la lista. Sobre el césped, el equipo de Michael Carrick ganó 4-0. Fuera del campo, la herida con Gabriel se abría un poco más.
Carrick pide calma en medio del ruido
El asunto ya ha llegado de lleno a la sala de prensa. Este viernes, en la previa del duelo de Premier League ante Fulham, Michael Carrick volvió a enfrentarse a las preguntas sobre el futuro del joven delantero.
«Es un chico joven, JJ, y creo que es importante que no ventilemos nada aquí», afirmó el técnico. «Con la exposición, el escrutinio y todo lo que hay, hay que tener cuidado, ser sensatos y pensar en él por encima de todo».
Carrick insistió en que el proceso seguirá su curso: «La situación se resolverá sola, de la forma que tenga que resolverse. Asegurarnos de que él está bien es lo importante».
Mientras tanto, el balón sigue girando sin él. Gabriel marcó en sus dos primeros partidos de la Premier League 2 esta temporada, pero no estará en el encuentro de este viernes ante Brentford en el Leigh Sports Village. Otro partido que verá desde la distancia, mientras su nombre resuena en los despachos de media Europa.
La pregunta ya no es si tiene talento. Eso lo han respondido sus goles. La cuestión es dónde explotará ese potencial: en Old Trafford… o con una nueva camiseta en el continente. Y el calendario, con su 6 de octubre marcado en rojo, corre tan rápido como él.
