Joe Salisbury se despide del tenis: el rey británico del dobles
Joe Salisbury, antiguo número uno del mundo en dobles y seis veces campeón de Grand Slam en la modalidad, ha puesto punto final a su carrera profesional. Lo hizo donde más gloria encontró: en el US Open, escenario de sus mayores conquistas.
El británico eligió este último US Open como torneo de despedida y lo afrontó, como tantas otras veces, junto a su socio de siempre, Rajeev Ram, que también ha decidido retirarse. Juntos alcanzaron las semifinales, una última carrera profunda en Nueva York como epílogo de una sociedad que marcó época.
No podía ser un telón de fondo más simbólico. En 2023, Salisbury y Ram se convirtieron en la primera pareja de la historia en ganar tres títulos consecutivos de dobles masculinos en el US Open. Tres años seguidos dominando en Flushing Meadows, una racha que les colocó en un lugar reservado para muy pocos.
Salisbury se marcha como el jugador británico de dobles masculino más exitoso de la Era Open. A los tres títulos en el US Open se suma el triunfo en el Australian Open 2020, también junto a Ram, y dos coronas de dobles mixto con Desirae Krawczyk, que completan un palmarés de élite.
A sus 34 años, el londinense llevaba tiempo mirando más allá de la línea de fondo. Él mismo ha reconocido que la decisión estaba madurando desde hace meses y que ahora se siente “muy feliz con la decisión”. En un mensaje publicado en Instagram, dejó claro el peso emocional de este adiós.
“Tennis ha sido mi vida desde que tengo memoria y he tenido una suerte increíble de disfrutar de todas las oportunidades, experiencias y éxitos que he tenido”, escribió. “Poder viajar por el mundo y llamar trabajo a jugar al tenis ha sido un sueño hecho realidad y nunca creí que podría haber vivido la vida y tenido la carrera que he tenido. Lo di todo y sé que puedo estar orgulloso y mirar atrás sin ningún arrepentimiento”.
No todo fue brillo en los últimos tiempos. Salisbury se tomó una pausa de tres meses al inicio de este año, después de contar a BBC Sport la ansiedad que venía arrastrando en el circuito. Explicó que, aunque no sentía que afectara demasiado a su nivel de juego, sí le generaba una “sensación de temor” que hacía la vida en la carretera mucho menos llevadera. Un recordatorio de que incluso en la cumbre, el peaje mental puede ser alto.
Pese a ello, su hoja de servicios impresiona: 17 títulos a nivel de gira, incluidos los ATP Finals de 2022 y 2023, que conquistó para cerrar por todo lo alto dos temporadas consecutivas. Un especialista puro de dobles, capaz de dominar en los grandes escenarios y de sostener una sociedad tan estable y exitosa como la que formó con Ram.
Se va un número uno, un referente del dobles británico y un campeón que eligió despedirse donde aprendió a ganar una y otra vez. La pregunta, ahora, no es lo que deja atrás, sino qué hará con esa mentalidad competitiva lejos del vestuario y de la red.
