Los jugadores más icónicos de Fantasy Premier League
Había que mancharse los dedos de tinta. Abrir el periódico, buscar la página de deportes, apuntar códigos en un margen y marcar el teléfono fijo para cantar, uno a uno, los nombres de tu once. Antes de los chips, los wildcards y el triple capitán, el fantasy era eso: papel, cálculo mental y un padre usando la liga como excusa para que su hijo practicara sumas en verano.
El juego ha cambiado, pero la sensación no. Nada iguala el placer de encontrar un chollo absoluto: ese defensa lanzador de faltas, el delantero infravalorado, el centrocampista listado en una posición que no le corresponde o el portero baratísimo que encadena porterías a cero.
Desde que arrancó en la temporada 2002-03, Fantasy Premier League se ha convertido en un monstruo global con millones de usuarios, sustituciones automáticas, estadísticas al detalle y la calculadora integrada. Pero detrás de esa base de datos gigantesca hay una pregunta sencilla: ¿quiénes son los grandes iconos de todos estos años?
Con la ayuda de nuestro especialista Thomas Woods y el trabajo de Fantasy Football Scout, la respuesta se construye entre números y memoria. Porque las estadísticas mandan, pero el corazón también reclama su sitio. Michu, por ejemplo, no se olvida.
Qué hace icónico a un jugador de Fantasy
No basta con sumar muchos puntos. Thierry Henry, en la temporada inaugural, firmó un registro que aún hoy es el séptimo mejor de siempre. El francés fue máximo goleador en tres de las cuatro primeras campañas, pero también el jugador más caro.
Frank Lampard, llegando tarde al área con la camiseta del Chelsea, lideró el juego tres veces desde el centro del campo. Cristiano Ronaldo lo hizo dos con el Manchester United. Sus mejores cursos ocupan el cuarto y quinto lugar en la tabla histórica.
Sería fácil descartarlos por “obvios”. Hasta que aparece Mo Salah. El egipcio ha sido el premium por excelencia: caro, sí, pero con puntos casi garantizados. Desde que existe el juego, 52 futbolistas han alcanzado los 200 puntos en una temporada al menos una vez. Salah lo ha hecho ocho veces. Y es el único que ha superado la barrera de los 300 puntos. Dos veces.
Su nombre, por tanto, es obligatorio. Pero el verdadero tesoro del fantasy está en otra parte: en los jugadores que, por precio, multiplican su valor. Esos que permiten encajar el presupuesto, sostener el equipo y, de paso, ganar la mini-liga del trabajo.
Algunos acabaron siendo estrellas de la Premier League. Otros se quedaron en culto de nicho, en un año mágico o en una racha inolvidable. Todos, eso sí, hicieron ruido en las plantillas virtuales.
Este es el top 10.
10. Harry Kane, Tottenham, 2014-15 – Precio inicial: £5m
Hoy suena absurdo. Harry Kane, capitán de Inglaterra, máximo goleador histórico de su selección, triple Bota de Oro de la Premier League, catalogado como apuesta barata.
Pero en el verano de 2014 no era más que un chico de la casa que encadenaba cesiones y aún no se había asentado en White Hart Lane. En Fantasy, arrancó la temporada como suplente teórico de Emmanuel Adebayor y Roberto Soldado, a precio de fondo de armario: £5m.
Tardó en arrancar. No marcó en liga hasta noviembre, con un gol agónico en el minuto 90 ante el Aston Villa tras salir desde el banquillo. A partir de ahí, todo cambió. Cerró el curso con 21 tantos en la Premier y se adueñó del ataque de Mauricio Pochettino.
Entre las jornadas 18 y 25 firmó una de las rachas más devastadoras que se recuerdan: 77 puntos en ocho partidos, con nueve goles, cuatro asistencias y 16 puntos de bonus. Para los que se atrevieron a subirle al equipo pronto, fue oro puro. Su precio escaló de £5m a un pico de £6.4m, acabó con 191 puntos y se coló en el top 11 histórico de mejor relación calidad-precio… habiendo jugado menos minutos que cualquiera por encima de él.
8. Michel Vorm, Swansea, 2011-12 – Precio inicial: £4m
El debut no invitaba al optimismo. Michel Vorm encajó cuatro goles en su primer partido de Premier League, en el campo del Manchester City. Por £4m, parecía lo esperado. Pero hubo un detalle que cambió la lectura: hizo 11 paradas. Nadie paró tanto en un solo encuentro en toda la temporada.
A partir de ahí, el neerlandés se convirtió en un pilar del Swansea City y en una leyenda silenciosa del fantasy. Paraba, sumaba puntos por intervenciones y, además, acumulaba porterías a cero: 14 en total. Solo Joe Hart, guardameta del City y tres millones más caro de salida, le superó en puntos entre los porteros.
Vorm llegó a un precio máximo de £5.3m y se convirtió en el cuarto jugador más elegido del juego en un momento de la campaña. Fue su gran curso tanto en la vida real como en el universo virtual. Una temporada, un portero barato y una legión de managers agradecidos.
7. Stuart Dallas, Leeds, 2020-21 – Precio inicial: £4.5m
Bajo Marcelo Bielsa, Stuart Dallas fue un sueño húmedo para cualquier manager de Fantasy.
Figuraba como defensa. Jugaba más arriba. Mucho más arriba. Y todo eso en un Leeds valiente, agresivo, que no se achicaba ante nadie. El caso más icónico llegó en el Etihad: doblete ante el Manchester City y 17 puntos desde la línea defensiva.
La versatilidad del norirlandés jugó a favor de todos. Aunque el juego lo etiquetó como zaguero, en la temporada 2020-21 se movió por todo el campo, casi siempre como centrocampista ofensivo. Por £4.5m, el rendimiento fue descomunal: ocho goles, 12 porterías a cero, tres asistencias y 171 puntos.
Un defensor barato que atacaba como un interior y puntuaba como un centrocampista top. Pocas veces un precio de salida tan bajo ha estirado tanto una plantilla.
6. Michail Antonio, West Ham, 2019-20 – Precio inicial: £7m
Su nombre no suele aparecer en las listas clásicas, pero Michail Antonio se ganó el estatus de héroe de culto del Fantasy por un mes concreto. Un mes salvaje.
El sistema lo clasificó como centrocampista, aunque David Moyes lo utilizó como delantero centro. Las lesiones y la temporada interrumpida por la pandemia frenaron su impacto global. Su valor incluso cayó. Hasta que el balón volvió a rodar.
Tras el reinicio, Antonio entró en combustión. Solo en julio de 2020 disputó siete partidos y marcó ocho goles. El punto culminante llegó en Carrow Road: cuatro tantos en la victoria 0-4 del West Ham ante el Norwich. Un partido, 26 puntos.
Nadie con un precio inferior a £7m ha superado esa cifra en una jornada. Solo Cole Palmer ha logrado igualarla. Y Salah, desde otra galaxia presupuestaria, apenas la mejora por tres puntos. Un mes, una explosión y un recuerdo imborrable.
5. John Lundstram, Sheffield United, 2019-20 – Precio inicial: £4m
Lord Lundstram. El apodo lo dice todo.
Su temporada no fue la más alta en puntos de esta lista, pero casi nada importa menos que eso. Lo decisivo fue el contexto: precio mínimo, posición mal asignada y un origen casi anónimo. Venía de hacer solo cinco titularidades con el Sheffield United el curso anterior.
Un defensa de £4m suele ocupar el último hueco del banquillo, un relleno para cuadrar el presupuesto. Pero FPL lo etiquetó como zaguero cuando en realidad era un centrocampista box-to-box. Resultado: cinco goles, cuatro asistencias, porterías a cero y 144 puntos.
Su jornada más recordada llegó en la fecha 11: doblete y 21 puntos. Quien lo alineó ese día aún lo recuerda. Y, quizá más importante, poder contar con un titular fiable a £4m permitió a muchos meter más estrellas en el resto del equipo. Era un truco del sistema. Y todos querían aprovecharlo.
4. Riyad Mahrez, Leicester, 2015-16 – Precio inicial: £5.5m
Riyad Mahrez fue una mina de oro para Claudio Ranieri y para los managers de Fantasy. En la temporada del milagro del Leicester, el argelino empezó encendido y no levantó el pie.
En la primera jornada, 15 puntos ante el Sunderland. Solo el 5,9% de los equipos le tenían. Para algunos fue intuición. Para otros, simple suerte. No duró mucho.
Mahrez alcanzó dobles dígitos en cinco de las seis primeras jornadas. Sumó 56 puntos en ese arranque, uno de los mejores de la historia del juego. El efecto arrastre fue inmediato: para la jornada 7 ya estaba en más de la mitad de los equipos.
Jamie Vardy vivió su propia temporada de locura, con 15 jornadas seguidas viendo puerta o asistiendo. Pero había empezado medio millón más caro. Mahrez, con su precio inicial de £5.5m, cerró el curso como máximo anotador del Fantasy con 240 puntos. Título de liga, premio individual y el estatus de ganga legendaria.
3. Michu, Swansea, 2012-13 – Precio inicial: £6.5m
En el universo FPL hay nombres que provocan una sonrisa inmediata. Michu es uno de ellos.
Llegó al Swansea como un fichaje relativamente discreto, pero con un dato que algunos supieron leer: 15 goles en La Liga el año anterior. Los más atentos lo incluyeron desde la jornada inaugural. Esa tarde, doblete en Loftus Road ante el QPR. El flechazo fue instantáneo.
Clasificado como centrocampista, en realidad era un delantero encubierto de £6.5m. Acabó la 2012-13 con 18 goles y 190 puntos. Su precio subió £2m a lo largo del curso. Para cuando terminó la temporada, parecía estar en casi todos los equipos competitivos.
Luego llegó el bajón: solo dos goles el año siguiente y salida hacia el Napoli. Pero su impacto en el fantasy quedó grabado. Probablemente el mayor “one-season wonder” en la historia del juego. Un curso irrepetible que todavía se menciona como referencia cuando aparece un nuevo chollo ofensivo.
2. Mohamed Salah, Liverpool, 2024-25 – Precio inicial: £12.5m
En un ranking de valor, los premium suelen quedar fuera. Son caros, predecibles, casi obligatorios. Pero Salah rompe cualquier molde.
Otros compañeros del Liverpool podrían reclamar su hueco: los laterales Trent Alexander-Arnold y Andy Robertson, casi siempre imprescindibles, o un Luis Suárez que firmó la tercera mejor puntuación de la historia y 55 acciones de gol en 2013-14 pese a perderse las cinco primeras jornadas.
Aun así, si solo puede entrar un jugador de élite, tiene que ser Salah. Y si hay que escoger un curso, es el 2024-25. Ese año, el egipcio se fue hasta los 344 puntos. Nadie ha llegado tan lejos.
Lo hizo, además, justo después de su peor temporada en términos de Fantasy. “Peor” para Salah, claro: seguía por encima de los 200 puntos. En un juego donde llegar a 200 ya te coloca en la élite, el egipcio ha cruzado esa barrera ocho veces. Dos de ellas por encima de 300. Es el rey absoluto del FPL. Un seguro de vida con brazalete de capitán.
1. Cole Palmer, Chelsea, 2023-24 – Precio inicial: £5m
Para entender la magnitud de Cole Palmer hay que rebobinar. No era una estrella consolidada. Era un joven que dejaba el Manchester City buscando minutos en el Chelsea. Prometedor, sí, pero lejos de cualquier lista de imprescindibles.
En Fantasy, arrancó como centrocampista de £5m. No fue titular hasta la jornada 7. A la siguiente, en Burnley, firmó su primer doble dígito. Solo 63.575 managers le tenían entonces: un 0,6% del juego. Casi nadie.
Unas semanas después, otro golpe: 12 puntos en el campo del Tottenham en la jornada 12. Ahí empezó la estampida. Los managers se lanzaron a por él. Palmer se convirtió en el nuevo faro de Stamford Bridge… y en el salvavidas presupuestario de medio planeta fantasy.
Para la jornada 33, más de cinco millones de usuarios ya le habían fichado. Esa noche, ante el Everton, marcó cuatro goles y alcanzó los 26 puntos, igualando el registro de Antonio como mejor jornada de un jugador por debajo de £7m. Y aun así, su precio solo había subido hasta £6.1m.
Terminó la temporada como máximo anotador del juego con 244 puntos. Y el sistema reaccionó como nunca: le aplicó la mayor subida de precio de la historia, £5.5m de golpe, hasta situarle en £10.5m para el inicio de la 2024-25. De ganga oculta a superestrella en menos de un año.
Según Fantasy Football Scout, no hay duda: por precio inicial, Cole Palmer en 2023-24 es el jugador con mejor relación calidad-precio que ha visto el Fantasy.
La pregunta, ahora, es otra: ¿volverá a aparecer un Palmer… o todos vigilamos tanto que el próximo gran chollo ya no tendrá tiempo ni de serlo?
