Recordando la primera participación de Kei Nishikori en el Japan Open casi 20 años atrás tras su retiro
El inicio de Kei Nishikori en el circuito ATP
Kei Nishikori debutó en el Tour ATP hace casi dos décadas. Su primera aparición fue en el Countrywide Classic 2007, donde cayó ante el sudafricano Wesley Moodie en la primera ronda.
Poco tiempo después, Nishikori logró sus primeros triunfos en el ATP, llegando a los cuartos de final del Indianapolis Tennis Classic 2007.
Último partido y retiro
El pasado jueves, Nishikori anunció el fin de su carrera profesional. Su última participación fue en el Japan Open, donde fue eliminado en la primera ronda por Frances Tiafoe, semifinalista del US Open, con parciales de 6-4, 6-4.
Casi 19 años antes, Nishikori había disputado su primer partido en este torneo japonés.
La campaña de Nishikori en el Japan Open 2007
En 2007, Nishikori entró al Japan Open gracias a una invitación especial (wildcard) y enfrentó en primera ronda al estadounidense Zach Fleishman.
- Rival: Zach Fleishman (Nº 127 del mundo)
- Logro del rival ese año: Venció al Nº 6 mundial Fernando González en el Countrywide Classic
- Resultado: Fleishman ganó 7-6, 3-6, 6-1
Fleishman fue eliminado en la siguiente ronda por Richard Gasquet, quien se retiró en 2025.
Al año siguiente, Nishikori regresó al Japan Open y consiguió sus primeras victorias en Tokio. Con 18 años, derrotó a Robert Kendrick y Guillermo García López antes de perder en cuartos contra Gasquet.
Títulos de Nishikori en el Japan Open
Cuatro años después de su debut, Nishikori celebró su primera victoria en Japón.
- 2012: Venció a Go Soeda, Tommy Robredo, Tomas Berdych y Marcos Baghdatis para llegar a la final.
- Final 2012: Derrotó a Milos Raonic (futuro finalista de Wimbledon) 7-6, 3-6, 6-0.
"Es increíble ganar en Japón", dijo Nishikori según Sky Sports. "Ganar un torneo ATP 500 me dará más confianza. Nunca había jugado bien en Japón, pero después de vencer a (el segundo favorito) Tomas Berdych sentí que rompí esa barrera. Ahora mi objetivo es entrar al top 10."
- 2014: Volvió a vencer a Raonic en la final, esta vez 7-6, 4-6, 6-4.
Con estas victorias, Nishikori se convirtió en uno de los cuatro jugadores que han ganado el Japan Open en más de una ocasión.
- Otros múltiple ganadores: Pete Sampras, Jim Courier y Stefan Edberg (el más exitoso con cuatro títulos).
Además, en 2018 Nishikori alcanzó la final, pero perdió en sets corridos contra Daniil Medvedev.
