Krunal Pandya se queda fuera de la serie T20I contra Afganistán
La llamada nunca llegó, pero la respuesta de Krunal Pandya fue inmediata. Minutos después de que se anunciara la lista de India para la serie T20I contra Afganistán, el all-rounder zurdo dejó un mensaje nítido en redes sociales: “Hope is still alive”. Tres palabras, toda una declaración de intenciones a los 35 años.
India visitará a Afganistán para tres T20I en el Arun Jaitley Stadium de Nueva Delhi, los días 13, 15 y 17 de septiembre. Ninguno de esos días verá a Krunal con la camiseta azul, pese a una temporada de IPL 2026 que lo había devuelto con fuerza al radar de los seleccionadores.
Un IPL que merecía algo más
Krunal no juega para India desde la serie T20I de 2021 ante Sri Lanka. Desde entonces, su nombre ha flotado en el entorno de la selección sin terminar de aterrizar. Esta vez, el argumento deportivo estaba ahí.
Con Royal Challengers Bengaluru firmó una campaña sólida: 14 wickets en el torneo, impacto constante con la bola y, de nuevo, la sensación de ser ese perfil tan valioso de all-rounder de brazo izquierdo que equilibra alineaciones en T20. No fue suficiente.
El contraste con el rendimiento reciente en ese mismo rol es evidente. Axar Patel disputó los siete T20I de la gira frente a Irlanda e Inglaterra, pero solo logró cuatro wickets: dos en los dos partidos ante Irlanda y otros dos en cuatro encuentros frente a Inglaterra. Pese a esa producción discreta, los seleccionadores han decidido no recurrir ni a Axar ni a Krunal para la serie contra Afganistán.
En ese contexto, el mensaje de Krunal no suena a resignación, sino a desafío. Sabe que sigue en la conversación. Y quiere seguir ahí.
Una lista marcada por las lesiones
Mientras Krunal observa desde fuera, el foco deportivo de la convocatoria se concentra en el regreso de Jasprit Bumrah. El líder del ataque de pace vuelve a entrar en los planes para la serie, aunque su presencia queda condicionada al visto bueno final del equipo médico.
Bumrah sufrió una lesión por impacto en la rodilla durante la serie de ODI en Inglaterra y se perdió después los dos Tests en Sri Lanka por recomendación del cuerpo médico de la BCCI. Su nombre vuelve a la hoja, pero su rodilla tendrá la última palabra.
No es el único caso. Nitish Kumar Reddy, Washington Sundar y Harshit Rana también aparecen en la lista con asterisco, sujetos a la aprobación de su estado físico. Los tres atraviesan procesos de Return to Play tras diferentes problemas musculares.
- Harshit Rana sufrió una lesión grado 1 en el isquiotibial durante el tercer T20I ante Inglaterra.
- Washington se dañó también el isquiotibial en el tercer ODI frente al mismo rival.
- Nitish Kumar Reddy, por su parte, se ha perdido compromisos recientes de India por una lesión que todavía está terminando de superar.
La lista, sobre el papel, es potente. En la práctica, dependerá de informes médicos y pruebas finales.
Hardik fuera de escena, el vacío del líder
El apellido Pandya sí aparece en la conversación, pero por otra ausencia. Hardik Pandya se queda otra vez al margen. Un problema en la pierna, surgido en la fase final de su proceso de recuperación en el BCCI Centre of Excellence, frenó sus planes de regreso.
Hardik no disputa un partido competitivo desde el 24 de mayo, cuando jugó su último encuentro con Mumbai Indians. Su última aparición con India fue en un escenario mayúsculo: la final del T20 World Cup el 8 de marzo. Desde entonces, silencio competitivo y una rehabilitación que vuelve a encontrar un obstáculo.
La combinación de la baja de Hardik y la exclusión de Krunal subraya un dato incómodo: India afrontará esta serie sin ninguno de los dos hermanos que, durante años, encarnaron la figura del all-rounder agresivo en el corto formato.
El grupo elegido para enfrentar a Afganistán
La lista para los tres T20I en Nueva Delhi queda así:
Shreyas Iyer (c), Abhishek Sharma, Vaibhav Sooryavanshi, Sanju Samson (wk), Ishan Kishan (wk), Tilak Varma (vc), Shivam Dube, Nitish Kumar Reddy*, Axar Patel, Washington Sundar*, Varun Chakaravarthy, Ravi Bishnoi, Jasprit Bumrah*, Arshdeep Singh, Harshit Rana*.
(*Sujetos a autorización médica de aptitud)
Shreyas Iyer asume el mando, con Tilak Varma como vicecapitán, y un bloque de jóvenes que sigue acumulando responsabilidad en el formato más volátil. La estructura mezcla experiencia puntual y hambre de minutos, con una línea de spin variada y un ataque de pace que, si todos reciben luz verde, tendrá pegada.
Mientras tanto, lejos del vestuario pero muy cerca del debate, Krunal Pandya entrena, espera y escribe. Por ahora solo tres palabras: “Hope is still alive”. La cuestión es cuánto tiempo más podrá India ignorar ese mensaje.
