Lehečka lleva a Chequia a las Finales de la Copa Davis tras vencer a Estados Unidos
La Copa Davis tiene memoria. Y en Praga, la historia volvió a inclinarse del lado checo. El equipo de la República Checa derrotó a Estados Unidos por 3–2 en una eliminatoria dramática y se metió en las Finales de noviembre en Bolonia. El punto decisivo lo firmó Jiří Lehečka, que cerró la serie ante Learner Tien por 6–3 y 7–5.
Un año antes, en Delray Beach, había sido Jakub Menšík quien ejecutó a los estadounidenses en el quinto punto frente a Frances Tiafoe. Esta vez, el escenario cambió, pero el desenlace fue el mismo: Estados Unidos, fuera en el cara o cruz, otra vez contra Chequia.
Un dobles agónico que encendió la serie
La jornada arrancó con el marcador empatado 1–1. El primer golpe del día lo dieron los visitantes. Christian Harrison y Austin Krajicek remontaron y derrotaron a Adam Pavlásek y Patrik Rikl por 5–7, 6–3 y 7–6, resolviendo el superdesempate por 10–8.
El dato que explica el filo de la eliminatoria: los estadounidenses salvaron cuatro puntos de partido antes de sellar el triunfo. El público del O2 Arena se quedó helado por un momento. El 1–2 ponía a Chequia contra la pared y dejaba a Estados Unidos a una sola victoria de regresar a unas Finales que no conquista desde 2007, pese a sus 32 títulos históricos.
Menšík tumba al finalista del US Open y cambia el aire
La reacción local llegó de la mano de un chico que ya se ha acostumbrado a los grandes escenarios. Menšík se plantó ante Ben Shelton, reciente finalista del US Open, y le dio la vuelta a un partido que empezó cuesta arriba: 5–7, 6–4, 6–3.
Cada juego ganado por el checo levantaba el pabellón. Cada error de Shelton pesaba más. El empate a 2–2 no solo equilibró la serie; devolvió la energía al banquillo local y dejó la responsabilidad final en manos de Lehečka.
El propio Lehečka lo reconoció después: en Copa Davis, las victorias tienen otro peso porque dependen del trabajo colectivo. Sin el triunfo previo de Menšík, él no habría tenido ni siquiera la opción de jugar el punto definitivo.
Lehečka sufre, remonta y cierra la herida
Lehečka ya venía lanzado. El día anterior había derrotado a Shelton en dos sets. Sin embargo, el último partido ante Tien no fue un paseo. Al inicio del primer set, el estadounidense se adelantó con un quiebre temprano y silenció al público checo.
La respuesta fue de jugador grande. Lehečka ajustó, empezó a dominar los intercambios largos y se llevó el primer parcial 6–3. Parecía que el encuentro entraba en control… hasta que Tien volvió a golpear.
En el segundo set, el joven estadounidense se escapó 3–0. El fantasma de un quinto punto maratoniano sobrevoló la pista. Lehečka apretó los dientes, recuperó el break y fue cercando poco a poco a su rival. Terminó cerrando el duelo en su cuarto punto de partido, 7–5, desatando la celebración en Praga y sellando el 3–2 global.
Chequia estará en Bolonia. Estados Unidos, otra vez, se queda mirando desde casa.
Corea del Sur hace historia; Austria no falla en casa
En el resto de las eliminatorias, el guion dejó también titulares importantes. Corea del Sur alcanzó por primera vez en su historia los cuartos de final de la Copa Davis, tras derrotar a India por 3–1 en Seúl. Kwon Soon-woo fue el héroe local al asegurar el punto definitivo con un contundente 6–1, 6–2 sobre Sumit Nagal.
Austria también se ganó su billete para las Finales. En Viena, el equipo local se impuso 3–1 a Bélgica. Jurij Rodionov cerró la serie ante Zizou Bergs con un trabajado 7–6 (8–6), 6–3, desatando la fiesta en el público austríaco.
En noviembre, Bolonia volverá a ser el epicentro del tenis por equipos. Italia, anfitriona y vigente campeona, buscará su cuarto título consecutivo. La República Checa llegará con el impulso de haber derribado de nuevo al gigante estadounidense.
Y Estados Unidos, que no levanta la Copa Davis desde 2007, tendrá que seguir haciéndose la misma pregunta incómoda: ¿cuánto más tardará en volver a mandar en la competición que un día dominó como nadie?
