Liverpool busca mantener su racha invicta contra Fulham
Andoni Iraola respira con alivio antes de recibir a Fulham en Anfield. Bradley Barcola está bien. Cody Gakpo, no tanto.
El técnico de Liverpool ofreció una doble actualización médica en la previa del duelo de Premier League de este sábado (15:00), un partido en el que los ‘reds’ buscan estirar su arranque invicto ante unos Cottagers que aún no conocen la victoria.
Barcola, solo un susto
La alarma se encendió el miércoles. Barcola, fichaje de 123 millones de libras y uno de los focos de este nuevo Liverpool, pidió el cambio alrededor de la hora de juego en la remontada por 2-1 ante Atletico Madrid en la UEFA Champions League. Mano al isquio, gesto de molestia y un murmullo inquieto en la grada.
La realidad fue menos dramática.
“Iba con calambres, terminó el partido muy cansado, pero no hay lesión. Debería estar disponible si todo va normal”, explicó Iraola en la rueda de prensa previa al encuentro.
Barcola, por tanto, apunta al once o, como mínimo, a la convocatoria. Una noticia clave para un Liverpool que ha encontrado en el francés una pieza diferencial en el arranque de curso.
Gakpo, duda seria
El caso de Cody Gakpo es distinto. El neerlandés ni siquiera se vistió de corto ante Atletico Madrid. Arrastra un problema en el aductor desde el duelo frente a Ipswich Town la semana pasada y sigue entre algodones.
“Cody, ya veremos. No se entrenó ayer, así que hoy probaremos con él y veremos si está listo para mañana o si tenemos que esperar al siguiente”, admitió Iraola.
La posible ausencia dolería. Gakpo ha comenzado la temporada encendido: un gol y tres asistencias en las tres primeras jornadas de liga. Su impacto entre líneas y su capacidad para aparecer en el área han dado al equipo una capa extra de amenaza ofensiva. Perderlo, aunque sea solo por un partido, obliga a reajustar piezas.
Fulham llega herido y sin victorias, pero Anfield no entiende de relajaciones. Y menos con un calendario cargado y una plantilla que ya empieza a medir el desgaste de competir en todos los frentes.
Ekitike, la mirada puesta en enero
Más lejos queda el regreso de Hugo Ekitike. El delantero se rompió el tendón de Aquiles en abril y su recuperación sigue el guion de una lesión grave, sin atajos ni milagros.
“Hugo, es difícil con estas lesiones de largo plazo. Todavía está lejos”, reconoció Iraola. Pese a ello, el club ha dejado una rendija a la esperanza en Europa.
El técnico desveló que, tras una reunión con todos los departamentos para cerrar la lista de partidos europeos, existe “una pequeña opción” de que Ekitike pueda participar en los dos últimos encuentros de la fase de grupos de la Champions. El horizonte realista, eso sí, sigue siendo enero.
“Si decidimos incluirlo ahí es porque hay una esperanza y una opción real de que pueda ayudarnos en enero”, subrayó.
Liverpool encara a Fulham con Barcola prácticamente recuperado, Gakpo en el alambre y Ekitike apuntando a un futuro todavía lejano. Anfield, mientras tanto, no espera a nadie: la racha invicta está en juego y la temporada apenas empieza a contar sus primeras verdades.
