NASCAR advierte a casi todo el pelotón en Talladega por incumplir velocidad mínima

Durante la primera etapa de la carrera de la Serie Cup en Talladega, NASCAR emitió advertencias a casi todos los pilotos debido a que no alcanzaban la velocidad mínima establecida. La preocupación surgió porque, para ahorrar combustible, la mayoría de los competidores excepto los tres de RFK Racing comenzaron a circular lentamente en el superspeedway de 2.66 millas, lo que activó las notificaciones automáticas por parte del control de carrera.

El vicepresidente de comunicaciones de NASCAR, Mike Forde, explicó el procedimiento durante un episodio del podcast Hauler Talk que comparte con Amanda Ellis y Nate Ryan. "Podemos enviar mensajes individuales a los equipos o a toda la zona de pits", dijo. "Enviamos un mensaje general diciendo que varios autos no estaban alcanzando la velocidad mínima. Si no aumentaban el ritmo, tendríamos que intervenir". Tras esto, los equipos aceleraron y no fue necesario mostrar banderas negras.

La velocidad mínima en Talladega se establece en un 12.5% menos del tiempo de la pole position. Forde agregó que la decisión de mostrar una bandera negra queda a discreción de NASCAR, aunque generalmente se da a los pilotos uno o dos giros para corregir la situación. "No buscamos sacar autos de la competencia porque hay patrocinadores y fanáticos que quieren verlos en pista, incluso si no están peleando por la victoria", afirmó.

El doble línea amarilla y la victoria de Kyle Larson

Después de la carrera, NASCAR revisó con detalle la maniobra final de Kyle Larson al sobrepasar a Todd Gilliland para ganar la competencia. La polémica giraba en torno a si Larson había pisado la línea amarilla que delimita el límite de la pista. Forde comentó que tras analizarlo concluyeron que ninguna rueda del auto bajó completamente más allá de la línea, por lo que no hubo penalización.

"Si una rueda está siquiera medio centímetro sobre la línea, no consideramos que haya infracción. En nuestro juicio, esto fue claro", explicó Forde.

NASCAR usa un diagrama lógico para decidir sanciones por pasar la línea amarilla: primero se verifica si las ruedas bajaron de la línea, luego si el piloto mejoró su posición y finalmente si fue forzado a salirse. Solo si todas estas condiciones se cumplen, se impone una penalización. En este caso, ninguna ocurrió.

Reacciones y teorías sobre la estrategia en pista

Denny Hamlin criticó públicamente la gestión de NASCAR: "Esto es una pésima arbitraje o una mala comunicación. Creo que es un poco de ambas cosas", escribió en redes sociales.

Por otro lado, circuló la idea entre los aficionados de que los equipos de Chevrolet habían reducido intencionalmente la velocidad para ayudar a Larson, lo que le permitió ganar desde atrás. Forde descartó esto señalando que el oficial Scott Miller, desde el control remoto en Concord, no detectó nada sospechoso y ningún equipo planteó inquietudes al respecto. Además, los equipos tienen acceso a datos en tiempo real que habrían revelado cualquier irregularidad.

Algunos equipos sí consultaron sobre el reglamento de la línea amarilla, pero no sobre supuestas estrategias para favorecer a Larson y Hendrick Motorsports.

Resumen de avisos y decisiones

• Velocidad mínima: Advertencias a casi todo el pelotón en Talladega para mantener el ritmo.
• Regla de la línea amarilla: No hubo penalización para Larson porque sus ruedas no cruzaron completamente la línea.
• Críticas: Denny Hamlin expresó su descontento por la gestión de NASCAR.
• Sospechas de ayuda: NASCAR negó cualquier conspiración para favorecer a Larson.