Nathan Collins, duda para el inicio de la Nations League
El inicio de la Nations League se le complica a la República de Irlanda antes incluso de que ruede el balón. Nathan Collins, capitán y referencia en el eje de la zaga, es duda para el arranque del torneo tras sufrir una lesión en la pantorrilla.
El central de Brentford tuvo que abandonar el campo en el empate 1-1 ante Sunderland en la Premier League el pasado fin de semana. No fue un simple gesto de precaución: las pruebas y las sensaciones posteriores han encendido las alarmas tanto en su club como en la selección.
Keith Andrews, técnico de los Bees, confirmó el golpe en su rueda de prensa previa al duelo frente a Bournemouth y dibujó un escenario poco alentador para Irlanda. Collins no volverá a jugar antes del parón internacional. “No, no estará disponible antes del parón. Desafortunadamente ha sufrido una lesión en la pantorrilla”, explicó el entrenador sobre un futbolista que ya suma 40 internacionalidades.
El propio Andrews detalló que el defensa llevaba tiempo notando molestias durante el encuentro, pero decidió seguir. Forzó. Asumió el riesgo que suelen asumir los líderes. “Probablemente lo sintió un poco antes en el partido e intentó seguir jugando, como haría de forma natural, por el tipo de carácter que tiene y por ser uno de nuestros líderes y capitanes”. Esta vez, el cuerpo dijo basta.
La posible ausencia de Collins llega en el peor momento para el seleccionador Heimir Hallgrimsson, que afronta un tramo intenso y decisivo nada más empezar el calendario. Irlanda abre su andadura en el Grupo B3 a domicilio ante Kosovo, el jueves 24 de septiembre. Tres días después, se medirá a Israel.
El calendario no concede respiro. Tras esa primera doble cita fuera de casa, la selección irlandesa recibirá a Austria en el Aviva Stadium el jueves 1 de octubre, antes de cerrar un largo parón internacional con un nuevo duelo frente a Israel, esta vez en campo neutral, el domingo 4 de octubre.
Sin su capitán al mando de la defensa, el margen de error se estrecha. Hallgrimsson deberá encontrar soluciones rápidas en una línea que se apoyaba en la jerarquía y la experiencia de Collins. La Nations League aún no ha empezado, pero Irlanda ya juega a la contra.
