Nigeria en Tanzania: nueva batalla por el Mundial Sub-19 de críquet
La selección nigeriana femenina Sub-19 de críquet, las Junior Female Yellow Greens, ya pisa suelo tanzano. Llega con una idea fija: volver a la ICC U-19 Women’s T20 World Cup, que se disputará el próximo año en Bangladesh y Nepal.
El boleto africano se decide en Dar es Salaam, del 30 de agosto al 5 de septiembre. Un solo cupo. O todo, o nada.
Un grupo con memoria y hambre
El equipo viajó tras cerrar su preparación el miércoles en el UNILAG Cricket Oval, en Lagos, y partir el jueves rumbo a Tanzania. Al frente, el tándem técnico formado por Sarah Bakhita y Theophilus Ibodeme, con el respaldo del responsable de alto rendimiento de la Nigeria Cricket Federation.
La NCF anunció una lista de 14 jugadoras que mezcla experiencia y relevo. Varias de ellas formaron parte del grupo que hizo historia en la U-19 Women’s T20 World Cup 2025 en Malasia, donde Nigeria terminó en un meritorio sexto lugar. A su lado, caras nuevas que han emergido desde los campeonatos nacionales Sub-17.
El brazalete lo llevará Christabel Chukwuonye, capitana de un núcleo duro que repite: Shola Adekunle, Anointed Akhigbe, Omosigho Eguakun, la guardiana de los guantes Deborah Bassey, Jessica Bieni, Beauty Oguai y la lanzadora rápida Peace Usen.
Completan la nómina Favour Effiong, Jennifer Godwin, Glory Idiahi, Chisom Okpe, Praise Onaghise e Inyene Ubong. Entre todas, un mismo objetivo: demostrar que lo de Malasia no fue una casualidad.
Un grupo exigente y un solo camino: ganar
El calendario no concede tiempo para aclimatarse. Nigeria abre su campaña el domingo ante Uganda. Un debut que marcará el tono del torneo. Al día siguiente espera Malawi. Y el cierre de la fase de grupos llega con máxima carga emocional: las anfitrionas, Tanzania, el miércoles 2 de septiembre.
Terminar entre las dos primeras del grupo es obligatorio para acceder a semifinales. Allí aguarda uno de los rivales del Grupo B, donde se cruzan Kenya, Namibia, Rwanda y Zimbabwe. Cualquier despiste se paga con el vuelo de regreso.
Los partidos se disputarán en el TCA Cricket Arena, en la University of Dar es Salaam, escenario donde ocho selecciones pelearán por un único billete mundialista. Solo una sobrevivirá.
El peso de ser campeonas defensoras
Nigeria no llega como una invitada más. Llega como vigente campeona del Africa Division 1 Qualifier, título que consiguió al terminar por delante de Zimbabwe en la fase de grupos del último proceso clasificatorio. Aquella final soñada entre ambas selecciones ni siquiera se pudo completar: la lluvia la arruinó. El boleto fue para quien ya había hecho los deberes antes. Para Nigeria.
Ahora el contexto es distinto, pero la presión es mayor. South Africa ya tiene asegurada una de las plazas africanas gracias a su presencia entre las cuatro mejores del último Mundial, conquistado por India. Eso deja a este torneo con un único cupo en juego para la edición de 2027.
Sin red de seguridad. Sin margen para especular.
Nigeria llega con la confianza de quien ya sabe ganar este tipo de batallas y con una generación que mezcla la experiencia de un sexto puesto mundialista con el descaro de las nuevas promesas. En Dar es Salaam, cada lanzamiento y cada golpeo acercará —o alejará— a las Junior Female Yellow Greens de una pregunta que ya flota en el ambiente: ¿están listas para repetir la gesta y volver a poner a Nigeria en el mapa mundial del críquet juvenil femenino?
