¿Por qué los aficionados del Man City llevan plátanos inflables? La curiosa tradición para el partido en Anfield
Los plátanos inflables: un símbolo inesperado en Anfield
El próximo enfrentamiento entre Liverpool y Manchester City en la Premier League está rodeado de mucha expectación, especialmente por la atmósfera que se espera en Anfield. El público local, conocido por su intensidad, prepara una bienvenida hostil para los visitantes de City, quienes regresan tras ser sancionados por irregularidades financieras graves cometidas entre 2009 y 2018.
Este duelo revive recuerdos de las épicas batallas entre Jurgen Klopp y Pep Guardiola en las temporadas 2018/19 y 2021/22, donde Liverpool rozó el título con más de 90 puntos pero perdió por apenas un punto. Aunque la mayoría de protagonistas de esas campañas ya no están, la rivalidad en las gradas sigue viva.
Un detalle curioso: los plátanos inflables de los fans de City
En un rincón de Anfield Road End, los seguidores del City aparecerán con decenas de plátanos inflables gigantes, una imagen que puede desconcertar a muchos espectadores. Esta tradición tiene raíces que se remontan casi 40 años, al regreso de City a la Segunda División en la temporada 1987/88, tras su descenso.
Dante Friend, miembro del grupo de fans 1894, explica el origen: "Todo comenzó por un jugador llamado Imre Varadi. Un aficionado le apodó 'Imre Banana' en un partido, y otro fan llevó un plátano inflable al siguiente encuentro. Poco a poco, se convirtió en una costumbre".
En esos años también aparecieron otros inflables como piscinas pequeñas, huevos fritos o monstruos de Frankenstein, pero los plátanos fueron los que perduraron. Varadi, quien jugó para varios clubes ingleses, incluyendo City, marcó 31 goles en 81 partidos con el club y hoy abraza esta peculiar herencia.
"Los plátanos están invadiendo Anfield", tuiteó Varadi (@imre_banana) el día del partido. "Los fans del City están listos para la fiesta en Liverpool".
El espíritu festivo detrás de la tradición
Durante los 80, Manchester vivió la efervescencia del movimiento acid house y la escena 'Madchester', con locales emblemáticos como The Hacienda donde la música y la fiesta eran protagonistas. Muchos seguidores llegaban a los partidos después de noches de baile y diversión, sin ánimo de violencia.
Dante recuerda: "La gente hacía esto como broma porque venían de salir de clubs como The Hacienda completamente drogados y luego iban al partido. No buscaban pelea, solo querían pasarlo bien. En esa época, estábamos en Segunda División y lo único que podíamos hacer era reírnos. A veces, cuando estas iniciativas vienen de los fans y no del club, pueden ser muy divertidas".
Una muestra de rebeldía y orgullo
Ahora, con la sombra de las sanciones por delante, los seguidores del City recuperan esa chispa irreverente para mostrar resistencia. La historia del club, fundado en 1894, ha tenido altibajos, desde grandes logros hasta momentos mediocres. La llegada de Sheikh Mansour en 2008 cambió el rumbo radicalmente, pero las dificultades actuales podrían modificarlo otra vez.
Los plátanos inflables han estado presentes en cada ascenso y celebración, incluso en invasiones de campo tras victorias en la Premier League en el Etihad Stadium. Más allá del significado de los títulos, estos objetos representan la alegría y la pasión de sus seguidores.
Para los fans que viajan a Anfield este domingo, estos plátanos son un mensaje claro: no importa quién controle el club, los verdaderos dueños son los aficionados.
"El mensaje es claramente de desafío," afirma Dante Friend. "No nos importa quiénes sean los propietarios, nosotros somos el club. Los fans somos el club".
