Rybakina vence a Gauff y se enfrenta a Sabalenka en la final del US Open
Elena Rybakina sobrevivió a una noche hostil y a una Coco Gauff desatada para abrirse paso hasta la final del US Open. La kazaja, fría en los momentos clave, volteó un partido incendiario y se impuso 3-6, 6-4, 6-4 para sellar un duelo por el título con la defensora del trofeo, Aryna Sabalenka. Sigue viva la carrera por su tercer grande.
Durante casi un set, Arthur Ashe Stadium fue territorio Gauff. La estadounidense, empujada por un público ensordecedor en el que se dejaba ver Michelle Obama, soportó el cañón de Rybakina desde el fondo, devolvió una bola más, obligó a la kazaja a pegar siempre al límite… y cobró el premio. Rompió en el sexto juego, se afirmó con el servicio y cerró el primer parcial con autoridad, en un ambiente de final anticipada.
La dinámica cambió cuando Gauff aflojó apenas un milímetro. Un par de errores de más, alguna elección precipitada, y Rybakina olió sangre. Empezó a encontrar primeros saques, a entrar con más decisión en la pista y a castigar cada segundo servicio de la cuarta cabeza de serie. La ruptura en el segundo set le bastó para equilibrar el duelo y enfriar de golpe el rugido del estadio.
A partir de ahí, mandó la potencia. Rybakina, cada vez más suelta, tomó la iniciativa en los intercambios largos y fue empujando a Gauff hacia atrás. La presión terminó por abrir la puerta definitiva en el set decisivo: quiebre para 5-3 y sensación de control total.
Gauff, sin embargo, se negó a irse en silencio. Recuperó el break de inmediato, levantó al público y se dio una última oportunidad. Pero su reacción se quedó a medio camino. Cuando más necesitaba sostener el servicio, la estadounidense volvió a ceder terreno. Rybakina apretó la devolución, forzó los fallos y cerró el pase a la final con otro quiebre, silenciando el estadio y sellando una remontada de carácter.
La final del domingo (horario AEST) será la reedición de la final del Abierto de Australia de este año, también resuelta en tres sets a favor de Rybakina. Un capítulo más en una rivalidad que empieza a tomar cuerpo en los grandes escenarios.
Sabalenka, a un paso de un triplete histórico en Nueva York
Antes, Aryna Sabalenka había marcado el tono de la jornada con una victoria imponente. La número uno del cuadro despachó a Jessica Pegula por 7-5, 6-2 y se colocó a un triunfo de un rarísimo tercer título consecutivo en Nueva York.
El arranque no fue sencillo. Sabalenka mascó frustración en los primeros juegos, gesticuló, se recriminó errores y descargó su rabia contra la raqueta tras una doble falta en el noveno juego. Pegula, sólida, llegó a salvar una bola de break con un derechazo impecable y sostuvo el pulso desde el servicio.
La bielorrusa caminaba sobre una cuerda fina, entre la ansiedad y la explosión. Lanzó la raqueta al suelo cuando Pegula sostuvo su saque en el décimo juego, pero esa sacudida pareció ordenarle las ideas. Desde el fondo, empezó a mandar. Encontró el rango, cargó de peso cada golpe y rompió a la estadounidense en la bola de set, cambiando por completo la inercia del partido.
A partir de ahí, Sabalenka fue un vendaval. Cerró el duelo con 29 golpes ganadores y siete aces, imponiendo un ritmo que Pegula no pudo seguir. La tercera cabeza de serie, finalista en 2024, se vio atrapada en una espiral de errores en el segundo set, incapaz de frenar la potencia rival ni de recuperar el control de los intercambios.
Sabalenka, que venía de perder su último enfrentamiento ante Pegula en las semifinales de Berlín en junio, habló de una sensación de claridad total en pista, convencida de cada decisión que tomaba. Pegula, por su parte, admitió que se había topado con una versión casi intratable de la campeona, hasta el punto de dudar de que su mejor nivel hubiera bastado para cambiar el guion.
Ahora, el torneo se queda con el duelo que muchos esperaban: la campeona vigente contra una campeona de Wimbledon en plena subida. Sabalenka persigue un triplete que marcaría época en Nueva York; Rybakina, un tercer grande que consolidaría su nombre entre las dominadoras del circuito. Solo una podrá sostener la raqueta en alto en la noche final del Arthur Ashe Stadium.
