Sean Strickland rechazó pelea estelar en UFC 335 por reducción significativa de sueldo

Sean Strickland y la polémica en UFC 335

Durante meses, la expectativa giraba en torno a que Sean Strickland, campeón de peso mediano, defendiera su título frente al retador número 3, Nassourdine Imavov, en el evento final numerado del año, UFC 335.

Strickland llegaba tras una sorprendente victoria sobre Khamzat Chimaev, mientras que Imavov acumulaba cinco triunfos consecutivos, venciendo a figuras destacadas como Jared Cannonier, Brendan Allen, Israel Adesanya y Caio Borralho.

No obstante, cuando se anunció el cartel de UFC 335 durante la transmisión en vivo de UFC 332, la pelea entre Strickland e Imavov no apareció. En cambio, el evento principal fue el título BMF entre Charles Oliveira y Diego Lopes, con Alex Pereira contra Sergei Pavlovich en la coestelar, dejando a los fanáticos sin respuestas claras.

Negociaciones fallidas por el pago

Al principio, algunos pensaron que un accidente reciente de Strickland con un vehículo todoterreno era la causa del retraso. Pero la verdadera razón fue el dinero. El propio Strickland confirmó que estaban en negociaciones y que todo dependía de acordar el pago para oficializar el combate.

"Estamos discutiendo el pago ahora", respondió Strickland en Twitter el 27 de septiembre. "Una vez arreglado eso, queda cerrado. El problema es que a nadie le importa el falso francés. Ya casi está."

Finalmente, las conversaciones se rompieron y surgieron detalles del recorte salarial que la UFC esperaba imponerle en comparación con lo que ganó tras vencer a Chimaev.

Detalles del recorte salarial

Los campeones suelen tener mayor poder de negociación justo después de ganar el título. Tras su decisiva victoria dividida (48-47, 48-47, 47-48) en UFC 328 en Nueva Jersey, donde cobró $1,082,000, a Strickland le ofrecieron menos de la mitad para defender el cinturón ante Imavov.

• Oferta UFC: $400,000 por presentarse y $400,000 por ganar en el evento estelar.
• Expectativa de Strickland: Un millón de dólares garantizados.

Strickland, de 35 años, ha ganado títulos dos veces en la división de peso mediano y busca un pago acorde a su historial y estatus. Solo diecisiete peleadores han recuperado un título en sus categorías dentro de la UFC; Petr Yan y Strickland son los casos más recientes.

Posible reprogramación y reacción de Imavov

Es probable que la UFC intente programar esta pelea para principios de 2027, pero Imavov no quiere esperar indefinidamente. Subió la apuesta públicamente ofreciendo medio millón de dólares de su bolsillo si Strickland acepta pelear en enero.

"Si se trata realmente de dinero, pondré $500,000 propios en juego si me derrotas en enero [Sean Strickland], dejo esto registrado", escribió Imavov en X. "Si aún así no aceptas, solo tienes miedo. Te enfrentaré fuera. UFC, ¿este es su campeón? Vamos, QUÍTENLE EL CINTURÓN."

No hay indicios de que la UFC acepte esa propuesta, pero esperan concretar pronto la primera defensa de Strickland.