Sri Lanka se prepara para la gira en Inglaterra con líderes experimentados
Sri Lanka viaja a Inglaterra con un mensaje claro: el ciclo se renueva, pero la experiencia vuelve a tomar el mando en los momentos decisivos. El regreso de dos excapitanes, Dasun Shanaka y Charith Asalanka, marca una gira que apunta directamente al próximo Mundial de ODI y a ajustar cuentas en el formato corto.
Shanaka, de vuelta al corazón del ODI
Dasun Shanaka no jugaba un ODI desde enero de 2024. Ahora, recupera su sitio para la serie de tres partidos en Inglaterra y se instala de nuevo en el centro del proyecto de 50 overs. No vuelve como capitán, pero sí como referencia.
Con 71 ODI a sus espaldas y 43 de ellos como líder del equipo, Shanaka aporta algo que este grupo necesita con urgencia: oficio en el medio orden y temple en escenarios de presión. Su promedio de 22,39 con el bate sigue lejos de la élite, y esa será su gran asignatura pendiente en una gira que puede definir su rol de cara al Mundial. Pero su presencia sola ya estabiliza un vestuario que se juega mucho en los próximos meses.
El otro nombre nuevo en el bloque de ODI es el del legspinner Sachindu Colombage, aún inédito en este formato. Su inclusión apunta a una apuesta táctica: variedad en el spin y más opciones para atacar en el medio de las entradas, especialmente en condiciones inglesas que, en septiembre, pueden ofrecer algo de agarre y ayuda al giro.
Quedan fuera los pacers Milan Rathnayake y Pramod Madushan, que formaron parte del grupo que se llevó la serie en el Caribe por 1-0 en junio, condicionada por la lluvia. El mensaje es duro pero nítido: nadie tiene el puesto garantizado, ni siquiera después de una serie ganada.
Plantel de Sri Lanka para los ODI en Inglaterra: Kusal Mendis (capitán), Charith Asalanka (vicecapitán), Pathum Nissanka, Kamil Mishara, Kamindu Mendis, Janith Liyanage, Pavan Rathnayake, Dasun Shanaka, Wanindu Hasaranga, Dunith Wellalage, Maheesh Theekshana, Sachindu Colombage, Dushmantha Chameera, Eshan Malinga, Asitha Fernando, Dilshan Madushanka.
Asalanka se reivindica en T20I
Si Shanaka simboliza el retorno de la experiencia en ODI, la historia en T20I tiene otro protagonista: Charith Asalanka. El zurdo, que se había quedado fuera de la serie de T20 ante West Indies, regresa con fuerza tras una Lanka Premier League brillante.
Sus números hablan solos: 385 carreras, promedio de 38,50, un agresivo strike rate de 153,38 y cuatro medio siglos con Galle Gallants, que terminaron levantando el título. Esa producción no solo le abre de nuevo la puerta del equipo, también le entrega galones: Asalanka será el vicecapitán durante toda la gira, mientras Kusal Mendis mantiene la capitanía en ambos formatos.
El bloque de T20 también recoge el impacto de la LPL en otro nombre propio: Lahiru Udara. Máximo anotador del torneo con 434 carreras, el bateador se gana un lugar en la selección corta. Solo tiene un T20I en su historial, en los Asian Games de 2023 en Hangzhou, pero llega en el mejor momento de su carrera doméstica.
Janith Liyanage, capaz de aportar con el bate y algo de balón, y el peculiar spinner ambidiestro Tharindu Rathnayake también reciben la llamada. Dos perfiles que dan flexibilidad táctica y profundidad a un grupo que busca identidad clara en el formato más explosivo.
La otra cara del filtro es dura: Lasith Croospulle, Pavan Rathnayake, Milan Rathnayake y Dilshan Madushanka salen del grupo que viajó al Caribe. El recorte refleja una selección que se mueve por forma actual y por encaje de roles, más que por nombre.
Plantel de Sri Lanka para los T20I en Inglaterra: Kusal Mendis (capitán), Charith Asalanka (vicecapitán), Pathum Nissanka, Kamil Mishara, Lahiru Udara, Kamindu Mendis, Janith Liyanage, Dasun Shanaka, Dunith Wellalage, Wanindu Hasaranga, Maheesh Theekshana, Tharindu Rathnayake, Dushmantha Chameera, Eshan Malinga, Nuwan Thushara, Binura Fernando.
Un tour que mide carácter, no solo resultados
La gira arranca el 15 de septiembre con la serie de tres T20I, repartidos entre Southampton, Cardiff y Manchester. Una semana después, el 22, comenzará el tramo de ODI en Chester-le-Street, seguido por Leeds y The Oval.
No es una simple serie de preparación. Para Sri Lanka, Inglaterra representa un laboratorio a contrarreloj: ajustar el orden de bateo, definir quién cierra partidos, medir si el spin puede seguir marcando diferencias fuera de Asia y, sobre todo, comprobar si el liderazgo compartido de Kusal Mendis con figuras como Shanaka y Asalanka puede sostener un proyecto que apunta al Mundial.
Los nombres ya están sobre la mesa. Lo que falta saber es si este grupo, mezcla de veteranos revalidados y apuestas frescas, está listo para transformar potencial en resultados en uno de los escenarios más exigentes del cricket internacional.
