The Blaze avanza hacia el triplete en la Women's One-Day Cup

The Blaze no afloja. En Trent Bridge, el equipo de Nottingham dio otro paso firme hacia un triplete histórico al derrotar a Somerset por seis wickets en la Women's One-Day Cup, manteniendo vivas todas sus aspiraciones y el control absoluto de la clasificación.

Les basta ahora una sola victoria en sus dos últimos partidos para asegurarse un billete directo a la final, que además se disputará en casa, el 19 de septiembre. El escenario soñado está ahí, a un triunfo de distancia.

Higham manda con la bola, Luff resiste

Somerset llegó a Nottingham dispuesta a incomodar a las líderes y durante un buen tramo lo consiguió. La capitana, Sophie Luff, volvió a tirar del carro con una nueva medio centena en el formato de 50 overs, la cuarta de su temporada, sosteniendo la entrada visitante mientras el resto se desmoronaba a su alrededor.

Pero el día tenía nombre propio con la bola: Lucy Higham. La spinner de The Blaze firmó unas cifras demoledoras de 4-28, cortando cualquier intento de aceleración y desmontando el orden medio. Cada vez que Somerset insinuaba una reconstrucción, Higham encontraba un hueco, una duda, un error.

Grace Ballinger y Kirstie Gordon añadieron presión desde el otro extremo, con dos wickets cada una, hasta dejar a Somerset completamente expuesto. El total final, 192 todas out, se quedó corto para aspirar a sorprender a las líderes en su propio terreno.

Beaumont marca el tono, Bryce y Jones rematan

La respuesta de The Blaze fue serena, casi clínica. Tammy Beaumont, como tantas veces, marcó el ritmo desde el inicio con 39 valiosos runs, dando estructura a la persecución y apagando cualquier ilusión temprana de Somerset.

Cuando el partido pedía calma y autoridad, aparecieron Sarah Bryce y Emma Jones para cerrar la historia con una madurez que explica por qué este equipo domina tanto en el T20 Blast como en la County Cup y ahora en el formato de 50 overs.

Bryce terminó invicta con 54 de 65 bolas, manejando el tempo, eligiendo bien los riesgos y castigando cada bola suelta. A su lado, Jones imprimió velocidad al tramo final con un agresivo 53* de solo 44 entregas. Entre ambas firmaron una asociación que desarmó definitivamente a Somerset y permitió que The Blaze alcanzara el objetivo con 11,3 overs de margen, una declaración de fuerza más que una simple victoria.

Una cima sólida y una persecución encendida

Con este triunfo, The Blaze mantiene una ventaja de cinco puntos en lo más alto de la tabla en el formato de 50 overs. Por detrás, Hampshire se niega a soltar la estela: venció a Yorkshire por siete wickets y ya tiene asegurado su lugar en las rondas de eliminación.

Surrey también se hizo notar con una paliza de 118 runs sobre Essex, mientras Lancashire sufrió pero terminó imponiéndose por apenas tres runs ante Durham en su nuevo hogar a las afueras de Preston. Todos ganan, pero el que marca el paso sigue siendo el mismo.

El próximo capítulo promete tensión máxima: Hampshire, segundo clasificado, recibe a The Blaze el miércoles en Southampton en su último partido de la fase de grupos. Un duelo con aroma a previa de final, con ambos equipos ya clasificados para las eliminatorias, pero con mucho en juego en cuanto a posiciones y sensaciones.

Somerset, a la pelea por el tercer puesto

La derrota no saca a Somerset de la ecuación. El equipo sigue metido de lleno en la batalla por el tercer puesto con Warwickshire, una plaza que abre la puerta al eliminatorio del 16 de septiembre.

Para lograrlo, necesitará más actuaciones del calibre de Luff con el bate y un apoyo más sólido del resto de la alineación. Porque mientras The Blaze avanza con paso de campeona hacia su gran cita en Trent Bridge, el resto del pelotón ya no pelea solo por títulos, sino por el derecho a intentar detener a la máquina que domina todos los formatos.