Tormenta política en Lord's: el PCB y la ECB en conflicto
El segundo Test en Lord's se jugó bajo una tensión que no estaba en el césped, sino en las pantallas de televisión. Mientras los jugadores almorzaban el primer día, una entrevista de Sky Sports con los hijos de Imran Khan encendía un conflicto silencioso entre el Pakistan Cricket Board (PCB) y la England and Wales Cricket Board (ECB). En el centro del huracán, sin quererlo, el equipo de Sarfaraz Ahmed.
El seleccionador paquistaní fue tajante al cierre del segundo día: ni él ni sus jugadores sabían nada de una supuesta amenaza del PCB de cancelar el Test y el resto de la gira si se emitía la pieza con Suleiman y Kasim Khan.
“Yo no sé nada. Solo estoy concentrado en el partido”, dijo Sarfaraz tras la jornada. Cuando le preguntaron directamente por la entrevista, fue igual de claro: “¿Estás hablando de la entrevista? No sabemos de la entrevista”.
Un almuerzo, una emisión y una amenaza
El episodio se cocinó en el intervalo de comida del primer día. Sky Sports tenía grabada una entrevista con Suleiman y Kasim, hijos de Imran Khan, leyenda del cricket paquistaní y ex primer ministro, encarcelado desde hace tres años por cargos de corrupción que él rechaza.
Antes de que saliera al aire, el PCB hizo saber que contemplaba un escenario extremo: cancelar el Test en Lord's y la gira completa de tres partidos si Sky emitía el contenido. La amenaza, según se entiende, fue real. El contexto, delicadísimo.
Sky, no obstante, difundió una versión de la entrevista durante la pausa. En el campo, nada se detuvo: tras el almuerzo, los jugadores regresaron como si nada hubiera pasado y el juego siguió su curso.
Preguntado si en algún momento hubo riesgo de que sus hombres no salieran a jugar la sesión de la tarde del primer día, Sarfaraz rebajó cualquier dramatismo: “Todos estábamos bien. Estábamos almorzando en ese momento”.
Imran Khan, del mito del 92 a la celda
El nombre que lo condiciona todo es uno solo: Imran Khan. A sus 73 años, sigue marcando la agenda de su país incluso desde prisión.
Imran fue capitán de Pakistan durante una carrera internacional de 21 años y levantó el título más icónico de la historia del cricket paquistaní: la Copa del Mundo de 1992. Años después, cambió el verde del campo por la arena política y llegó a primer ministro en 2018, cargo que ocupó hasta 2022. Desde 2023 está en la cárcel, en el centro de casos de corrupción que él niega.
En la entrevista con Michael Atherton, ex capitán de Inglaterra y ahora comentarista, Suleiman y Kasim expresaron su preocupación por el trato y la seguridad que recibe su padre, y criticaron también la respuesta del gobierno británico. Un contenido incómodo, con implicaciones diplomáticas, en plena retransmisión de un Test en Inglaterra.
Antes de la emisión, Sky recibió una queja formal por el plan de difundir la entrevista. La tensión subió. La ECB consultó entonces al Foreign, Commonwealth and Development Office, el ministerio británico responsable de política exterior, para manejar el riesgo político y de seguridad.
Mientras tanto, en Pakistan, la señal llegaba a los hogares a través de PTV, la televisión pública, que utiliza las imágenes de Sky. PTV decidió no emitir la entrevista. Dos realidades paralelas: en Inglaterra se veía la pieza completa; en Pakistan, silencio en pantalla.
El partido sigue… y la gira también
El pulso institucional no se trasladó al marcador. Tras el almuerzo del primer día, los turistas regresaron al campo y el Test avanzó hasta el final del segundo día sin interrupciones. Al cierre de la segunda jornada, Inglaterra mandaba con autoridad: 261 carreras de ventaja, 81-3 en su segunda entrada.
Se entiende que Sky no recibió más quejas el viernes relacionadas con la entrevista. El incendio político, al menos de puertas afuera, no pasó de conato. En el vestuario paquistaní, el mensaje oficial es que todo transcurrió al margen de los jugadores.
La figura del PCB, sin embargo, añade una capa más al tablero. Su presidente, Mohsin Naqvi, ocupa también el cargo de ministro del Interior de Pakistan. Es decir, la misma persona que dirige el organismo que rige el cricket nacional tiene además responsabilidad directa sobre la seguridad interna del país. El cruce entre deporte y política, en este caso, no es metafórico.
Recuerdos de The Oval y lo que viene
La amenaza de cancelación inevitablemente despierta fantasmas del pasado. En 2006, en The Oval, un Test entre Inglaterra y Pakistan se convirtió en un caso único en la historia del formato: los visitantes fueron acusados de manipular la pelota, se negaron a volver al campo tras el té del cuarto día y el encuentro se dio por perdido por incomparecencia. Nunca antes, ni después, un equipo había perdido un Test por abandono.
Esa herida, sumada a los largos años en los que Inglaterra evitó giras a Pakistan por motivos de seguridad —hubo un vacío de 17 años entre visitas—, convierte cada episodio de fricción en algo más que una anécdota.
Hoy, la relación deportiva vive una etapa de hiperactividad: en octubre, Inglaterra volverá a Pakistan para un triangular de un día frente al equipo local y Sri Lanka. Será la cuarta gira inglesa al país en cuatro años, un ritmo impensable hace no tanto.
La pregunta es si episodios como el de Lord's quedarán como un simple sobresalto televisivo o si marcan el inicio de una nueva línea roja entre política, televisión y cricket internacional. Porque el Test seguirá su curso, las carreras seguirán sumando… pero la próxima vez que una cámara apunte a la familia de Imran Khan, ¿será igual de fácil mantener a los jugadores “solo concentrados en el partido”?
