US Open 2023: Sabalenka y las esperanzas estadounidenses en cuartos
El US Open entra en cuartos de final y el torneo, de pronto, se estrecha. Ocho partidos en dos días. Ocho nombres por lado que buscan meterse entre los cuatro mejores. Y, en medio de todo, una sensación clara: este tramo ya no perdona errores.
Sabalenka, a la caza de Serena
Aryna Sabalenka ha convertido su defensa del título en una exhibición de autoridad. Número 1 del mundo, campeona de las dos últimas ediciones en Flushing Meadows, llega a cuartos sin haber cedido un solo set en cuatro partidos. No ha dudado, no ha temblado. Domina.
Su objetivo es enorme: encadenar tres coronas seguidas en Nueva York, algo que no se ve desde la racha de Serena Williams entre 2012 y 2014. Para mantener vivo ese sueño, primero tendrá que superar a la número 6, Linda Noskova, el martes a las 11:30 a. m. (hora del Este, ESPN). Un duelo que, según las previsiones de Scooby Axson, no tendrá final feliz para la bielorrusa.
El analista apuesta por un golpe mayúsculo: Noskova eliminando a la bicampeona y provocando, de paso, la pérdida del número 1 del ranking para Sabalenka. Sería un terremoto en la cima del circuito femenino.
Pegula y Gauff, la doble apuesta local
En casa, las esperanzas estadounidenses se reparten entre dos nombres muy claros: Jessica Pegula y Coco Gauff. Dos estilos distintos, una misma ambición.
Pegula, tercera cabeza de serie, ya sabe lo que es sentir el peso de una final en Nueva York: llegó al partido decisivo hace dos años y se topó con Sabalenka. Ahora, el cuadro le ofrece otra ruta grande. Primero, un cruce ante la también estadounidense Emma Navarro, número 26, el martes a las 7 p. m. (ESPN).
Axson lo ve con nitidez: Pegula impondrá jerarquía y se plantará en semifinales. Allí, según su pronóstico, la esperará la campeona de Wimbledon, Linda Noskova, en una semifinal de alto voltaje y sin Sabalenka en el camino.
Del otro lado del cuadro, Coco Gauff se mueve con la confianza de quien ya sabe cómo se gana aquí. La número 4 del mundo levantó su primer título de Grand Slam en este mismo torneo en 2023 y después añadió Roland Garros en 2025. A sus 20 años, ya juega como una veterana en Arthur Ashe.
Su siguiente obstáculo será Mirra Andreeva, quinta cabeza de serie, en un choque que reúne a las dos últimas campeonas de Roland Garros. Axson se inclina por Gauff, que, según su lectura, saldrá vencedora de ese pulso generacional para citarse en semifinales con una rival temible: Elena Rybakina.
La kazaja, número 2 del cuadro y nueva número 1 del ranking, viene de conquistar el Abierto de Australia y se enfrenta en cuartos a Qinwen Zheng. El pronóstico la coloca superando ese escollo y cruzando con Gauff en una semifinal que huele a final anticipada.
Cuadro femenino de cuartos de final – US Open
Martes 8 de septiembre (hora del Este)
- No. 1 Aryna Sabalenka vs. No. 6 Linda Noskova – 11:30 a. m. (ESPN)
- No. 3 Jessica Pegula vs. No. 26 Emma Navarro – 7 p. m. (ESPN)
Miércoles 9 de septiembre
- No. 5 Mirra Andreeva vs. No. 4 Coco Gauff
- No. 2 Elena Rybakina vs. Qinwen Zheng
Según Axson, las semifinales quedarían así:
- Linda Noskova vs. Jessica Pegula
- Elena Rybakina vs. Coco Gauff
Dos estadounidenses entre las cuatro mejores. Y una número 1 destronada. El guion, si se cumple, será puro drama.
Un cuadro masculino abierto y una vieja obsesión estadounidense
En el torneo masculino, la historia reciente pesa: ningún estadounidense ha levantado el trofeo del US Open desde Andy Roddick en 2003. Veintitrés años de espera. Demasiado para un país que se acostumbró a reinar.
Esta edición, sin embargo, ofrece una ventana de ilusión. Tres locales han irrumpido en cuartos: Ben Shelton (No. 8), Frances Tiafoe (No. 11) y el no cabeza de serie Alex Michelsen. Y el sorteo garantiza al menos uno en semifinales: Tiafoe y Michelsen se miden entre sí.
Tiafoe, Michelsen y la batalla interna
El martes, a la 1 p. m. (ESPN), Frances Tiafoe saldrá a la pista con la experiencia de quien ya ha pisado estas alturas. Semifinalista en 2022 y 2024, el número 11 se ha convertido en un habitual en la segunda semana de Nueva York. Sabe cómo manejar la energía del público, sabe cómo subir el volumen del estadio.
Enfrente estará Alex Michelsen, la gran historia inesperada del cuadro masculino. Sin condición de cabeza de serie, se ha colado entre los ocho mejores a base de atrevimiento. Su carrera en este torneo ya es un éxito. Pero Tiafoe, según Axson, cortará el sueño ahí mismo, rumbo a su tercera semifinal en Flushing Meadows.
Alcaraz, Shelton y un choque de estilos
Más tarde, a las 8:30 p. m. (ESPN), el protagonismo recaerá en Carlos Alcaraz. Dos veces campeón del US Open (2022 y 2025), el número 2 del cuadro llega como el gran favorito en una parte del torneo marcada por la imprevisibilidad: solo tres de los diez primeros cabezas de serie alcanzaron la cuarta ronda.
El español se medirá a Ben Shelton, octavo preclasificado, dueño de uno de los servicios más explosivos del circuito y de una energía que encaja a la perfección con el escenario neoyorquino. El ambiente promete ser eléctrico, pero Axson no duda: Alcaraz avanzará y mantendrá su candidatura firme hacia un tercer título en la ciudad.
Zverev, Khachanov y un lado del cuadro al rojo vivo
En la otra mitad, Alexander Zverev camina como número 1 del cuadro y con el papel de hombre a batir. Su próximo rival será Botic van de Zandschulp, que llega al duelo después de un desgaste brutal: cinco sets y tres ‘tiebreaks’ el lunes para alcanzar los cuartos. Axson ve claro el desenlace: Zverev aprovechará el cansancio del neerlandés y seguirá “de paseo” hacia semifinales.
El último cruce de cuartos lo protagonizan Alexander Blockx, número 28, y Karen Khachanov, sin condición de cabeza de serie pero con un torneo que ya cuenta varias sorpresas a su favor. Axson proyecta una más: Khachanov eliminando a Blockx y citándose con Zverev en una semifinal de pegada pesada.
Cuadro masculino de cuartos de final – US Open
Martes 8 de septiembre
- No. 11 Frances Tiafoe vs. Alex Michelsen – 1 p. m. (ESPN)
- No. 2 Carlos Alcaraz vs. No. 8 Ben Shelton – 8:30 p. m. (ESPN)
Miércoles 9 de septiembre
- No. 1 Alexander Zverev vs. Botic van de Zandschulp
- No. 28 Alexander Blockx vs. Karen Khachanov
Según las predicciones de Axson, las semifinales quedarían así:
- Frances Tiafoe vs. Carlos Alcaraz
- Alexander Zverev vs. Karen Khachanov
Al final, la pregunta que sobrevuela el torneo es doble: ¿podrá Estados Unidos romper por fin la sequía masculina en su propio Grand Slam? Y, al mismo tiempo, ¿quién se atreverá a detener a una Sabalenka que persigue la estela de Serena en el mismo escenario donde las leyendas se hacen eternas?
