Valoraciones de los jugadores de España ante Croacia: doblete de Mikel Merino asegura victoria en la UEFA Nations League

España supera a Croacia con un doblete de Mikel Merino y avanza a cuartos en la UEFA Nations League

En un partido intenso disputado en el Stadion Poljud, Mikel Merino se convirtió en el héroe inesperado al anotar dos goles en la segunda mitad, permitiendo a España remontar y vencer 2-1 a Croacia. Con esta victoria, el equipo de Luis de la Fuente asegura su pase a los cuartos de final del torneo.

A pesar de dominar el balón con un impresionante 72% de posesión, España sufrió para romper el bloqueo defensivo croata, que realizó 21 despejes y aguantó durante más de una hora. El gol inicial llegó temprano, al minuto 17, cuando Ivan Perisic aprovechó un pase de Igor Matanovic para poner a Croacia adelante.

El encuentro cambió luego del descanso con la entrada de Merino. El mediocampista del Arsenal empató el partido en el minuto 61 tras una jugada inteligente de Dani Olmo y sentenció el triunfo al 88' asistido por Martin Zubimendi. La expulsión por segunda tarjeta amarilla de Perisic en los minutos finales debilitó la resistencia croata, mientras España mostró paciencia y profundidad en el banquillo para cerrar su cuarto triunfo consecutivo en el Grupo 3.

Valoraciones individuales

• Unai Simón - 7/10: Tuvo una noche tranquila con cuatro atajadas importantes. No pudo hacer nada en el gol de Perisic, pero mantuvo la calma y ayudó a construir juego desde atrás.
• Aymeric Laporte - 7/10: Clave en mantener la línea alta y gestionar la posesión. Dominó sus duelos defensivos y sostuvo la estructura cuando Croacia intentó romperla.
• Marc Cucurella - 6/10: Trabajador por la banda izquierda, aunque sus centros no siempre fueron precisos. Defensivamente sólido limitando a Croacia a solo cinco tiros a puerta.
• Pau Cubarsi - 6/10: Mostró madurez en un ambiente complicado. Fue probado por la ofensiva croata, pero su visión para pasar líneas ayudó a buscar espacios.
• Marc Pubill - 6/10: Cumplió su función en la defensa derecha, aportando amplitud cuando Lamine Yamal se movía hacia adentro y atento ante los contragolpes.
• Rodri - 7/10: Capitán que controló el medio campo con inteligencia táctica y alto porcentaje de pases completados. Fue sustituido en el minuto 71 para dar mayor verticalidad.
• Pedri - 7/10: Se movió bien entre líneas enfrentando a Modric y Kovacic, asegurando el control de España incluso con la presión del público local antes de salir al 87'.
• Dani Olmo - 7/10: Fue la chispa creativa, asistiendo en el empate. Su movilidad causó problemas a la defensa rival hasta ser reemplazado.
• Álex Baena - 5/10: No logró imponer su estilo en la primera mitad y fue sustituido al descanso, lo que marcó un punto de inflexión en el partido.
• Mikel Oyarzabal - 6/10: Lideró la delantera con esfuerzo, aunque las oportunidades claras fueron escasas debido a la sólida defensa croata.
• Lamine Yamal - 7/10: Pese a ser marcado en doble por los laterales croatas, mostró destellos de calidad antes de salir al 78'.
• Mikel Merino - 9/10: Su ingreso cambió el rumbo del encuentro. Anotó el empate y el gol de la victoria con entradas inteligentes al área.
• Martin Zubimendi - 7/10: Entró en el minuto 71 y dio la asistencia decisiva para el segundo gol de Merino, además de aportar solidez defensiva.
• Fermín López - 6/10: Relevó a Rodri y ayudó a mantener el ritmo mientras España presionaba por la victoria.
• Víctor Muñoz - 5/10: Salió al 78', recibiendo una tarjeta amarilla en el tiempo de descuento en los minutos finales.
• Yeremy Pino - N/A: Participación breve en los últimos minutos para asegurar el resultado.
• Luis de la Fuente - 9/10: Su cambio al descanso fue decisivo. La entrada de Merino fue la clave para revertir el marcador y llevarse los tres puntos.