Will Young regresa para el asalto final al título con Warwickshire
Warwickshire respiró aliviado justo a tiempo para la última jornada decisiva del County Championship. Will Young, su opener neozelandés, ha recibido finalmente el visto bueno para jugar el duelo final de la temporada la próxima semana, después de un inesperado problema con su visado que lo dejó fuera del choque ante Essex.
El bateador de 33 años, habitual en el equipo Test de Nueva Zelanda, había sido recontratado en junio para disputar los últimos seis partidos de los Bears, a partir de agosto. Cumplió sin sobresaltos en los primeros cuatro. Y entonces llegó la llamada incómoda.
La England and Wales Cricket Board (ECB) se puso en contacto con él por un asunto de visado que también salpicó a su compañero de selección Henry Nicholls, actualmente en un tramo idéntico de seis encuentros con Somerset. De repente, el plan milimetrado de Warwickshire para el tramo final del campeonato quedó en el aire.
El club emitió un breve comunicado que resumía el embrollo: Young quedaba “no disponible para selección debido a un asunto pendiente de visado que ya ha sido resuelto entre su agente y la ECB”. Palabras tranquilizadoras, pero que llegaron demasiado tarde para Chelmsford.
El momento lo dice todo. Warwickshire recibió la notificación a las 10:20 BST, apenas diez minutos antes del inicio de su partido de Championship ante Essex, el martes en el County Ground. El encuentro, frenético, terminó en solo dos días, el miércoles por la tarde. La luz verde para Nicholls, en cambio, había llegado la noche anterior, subrayando aún más la frustración en el entorno de los Bears.
Para cuando el permiso de Young quedó finalmente aclarado, Warwickshire ya había tomado una decisión: apostar por Zen Malik como opener. Y el movimiento salió redondo. Malik respondió con una solvente medio centena en la segunda entrada, clave para asegurar la segunda victoria consecutiva en dos días del equipo.
Declaraciones de Ian Westwood
Ian Westwood, entrenador del primer equipo, no escondió la tensión vivida en declaraciones a BBC Radio WM. Fueron “unos días duros”, reconoció. Young recibió la llamada que confirmaba el problema con el visado, un trámite que suele ser rutinario y que esta vez, gestionado a través de su agente, se atascó cuando el reloj corría en contra. El club, explicó Westwood, apuró todas las vías posibles, pero la autorización definitiva llegó a las 10:20, “un poco demasiado tarde” para alinearlo en Chelmsford.
El contraste con Somerset fue evidente. Según Westwood, el club de Taunton se encontraba “en el mismo barco”, pero el permiso de Nicholls aterrizó la noche anterior al partido. Warwickshire no tuvo esa fortuna. Young se quedó fuera de ese encuentro, aunque con la certeza de que sí podrá estar disponible la próxima semana.
Y ahí se centra ahora toda la mirada del vestuario. Tras una exigente gira de dos semanas y media lejos de casa, saldada con tres victorias consecutivas ante Hampshire, Glamorgan y Essex, Warwickshire se prepara para el último capítulo: un duelo en Edgbaston, a partir del 24 de septiembre, frente a un Leicestershire amenazado por el descenso.
Será en Birmingham donde se decida el título. Con Will Young de nuevo en la alineación, sin sombras administrativas y con los Bears lanzados, la pregunta ya no es si están preparados. Es si alguien será capaz de frenarles en la última curva del campeonato.
