Xavi Espart: De Joya del Barça a Cerebro de la Sub-21
Xavi Espart ya no es solo un proyecto de futuro del Barcelona. A sus 19 años, su irrupción ha cruzado una nueva frontera: el joven canterano ha recibido su primera convocatoria con la selección española Sub-21, premio directo a un inicio de temporada que lo ha colocado en el foco del fútbol europeo.
El jugador formado en La Masia es el gran nombre propio de la lista de David Gordo para los próximos partidos de clasificación para el Europeo Sub-21, ante Finlandia, San Marino y Rumanía. No es un simple salto de categoría: es la confirmación de una trayectoria que se ha acelerado a una velocidad poco habitual incluso para los estándares del Barça.
De campeón Sub-19 a mando en la Sub-21
Espart llega a la Sub-21 tras haber sido pieza importante en la conquista del Europeo Sub-19 el pasado verano. De ahí, directo al siguiente escalón. Sin transición, casi sin tiempo para digerir el éxito.
Su ascenso coincide con un arranque de curso 2026-27 en el que ha pasado de ser “promesa muy bien valorada” a convertirse en parte estable de los planes de Hansi Flick. Ya no es el chico que asoma desde el filial: es un recurso recurrente en el primer equipo, un futbolista al que el técnico alemán ha entregado responsabilidades serias en un contexto de máxima exigencia.
David Gordo no ha escondido su admiración por lo que está viendo. Le llama la atención, sobre todo, que un jugador de 19 años compita ya con naturalidad en la élite. Y señala al Barcelona y a Flick como actores clave en esta explosión, por haberle abierto la puerta y mantenido la apuesta.
“Me gusta ver equipos que confían en él. Por supuesto, me impresiona cuando veo jugadores Sub-21 rindiendo a ese nivel”, destacó el seleccionador, recordando también que Espart llega “de ganar el título Sub-19”, tal y como recogió Mundo Deportivo.
Un talento que ve el juego antes que los demás
Gordo fue más allá y puso el foco en lo que distingue a Espart de muchos futbolistas de su edad: su cabeza. No solo por la toma de decisiones, sino por la capacidad de anticiparse a lo que va a ocurrir.
Según el técnico, su gran virtud es leer el juego, los espacios y los tiempos con una claridad poco habitual. Y hacerlo desde cualquier posición. En el centro del campo, cuando actúa como mediocentro o interior, y también cuando se desplaza al lateral, donde está encontrando hueco en el Barça.
“Es muy inteligente. Siempre va un paso por delante en cada situación”, subrayó Gordo, hasta el punto de compararlo en ciertos aspectos con Pedri por la forma en que entiende el juego. Una frase que pesa. No por la comparación gratuita, sino por lo que implica: la sensación de que para Espart el partido va a otra velocidad, como si el reloj se moviera distinto cuando el balón pasa por su zona.
La apuesta de Flick: del lateral izquierdo al corazón del juego
La referencia a Pedri no es menor si se mira lo que está ocurriendo en el día a día del Barcelona. Espart era muy bien considerado en la estructura del club, pero su impacto esta temporada ha superado las previsiones más optimistas. La clave: su versatilidad y su fiabilidad.
Flick le ha entregado un rol protagonista como lateral izquierdo. Una decisión valiente, teniendo en cuenta la competencia en esa banda. Espart no solo ha respondido, ha desplazado en la práctica a dos nombres de peso en esa zona: Joao Cancelo y Alejandro Balde. En un equipo donde los minutos se miden al milímetro, el joven canterano se ha ganado el sitio a base de actuaciones sólidas y una comprensión del juego que le permite interpretar cuándo ser defensa, cuándo ser centrocampista y cuándo ser algo intermedio.
Esa capacidad para aparecer también por dentro, ofrecer una línea de pase más y ayudar en la creación le convierte en un comodín táctico de enorme valor. No es un lateral al uso, ni un interior clásico: es un futbolista que da soluciones.
Su importancia quedó reflejada incluso en su ausencia. Espart descansó en la victoria entre semana ante Racing Santander. Cancelo aprovechó la oportunidad y firmó un doblete. Aun así, nada indica que Flick vaya a sentar de nuevo al canterano en el próximo duelo liguero ante el Sevilla. El mensaje es claro: Espart ha dejado de ser una alternativa. Es una pieza titular en la pizarra.
Un nombre que empieza a pesar
Convocado con la Sub-21, consolidado en el primer equipo del Barcelona, campeón de Europa Sub-19 y comparado en su lectura de juego con Pedri. Todo eso con 19 años.
La pregunta ya no es si Xavi Espart tiene talento. Eso está resuelto. La cuestión, a estas alturas, es hasta dónde puede llevarlo y cuánto tardará en llamar a la puerta de la absoluta.
