Aichi-Nagoya 2026: India enfrenta desafíos con ambición deportiva
La noche cae sobre Nagoya y el Paloma Mizuho Stadium estalla en luz. La bandera de Japón asciende lentamente mientras suena el himno nacional. En la pista, una mezcla de tradición y espectáculo: bailarines, coreografías milimétricas, el violín inconfundible de Taro Hakase y el pop de la boy band INI marcan el arranque oficial de los 20.º Juegos Asiáticos.
Entre delegaciones, cámaras y flashes, la mirada india se detiene en dos figuras: Manu Bhaker y Pawan Kumar, abanderados, lideran a la delegación de casi 500 atletas que entra al estadio con paso firme, en medio de un ambiente festivo que contrasta con los días de caos que han precedido al evento.
Juegos low-cost, polémica a todo volumen
Aichi-Nagoya 2026 ya es un experimento en sí mismo. Japón decidió no construir una Villa de Atletas al uso para no disparar el presupuesto. En su lugar, una solución híbrida: el crucero Costa Serena atracado en el puerto de Nagoya alberga a unos 4.000 participantes, otros 2.000 duermen en cabañas de madera tipo contenedor, y el resto se reparte en hoteles de la ciudad y de la prefectura de Aichi.
El resultado: más de 17.000 participantes, más que en unos Juegos Olímpicos, repartidos en un rompecabezas logístico que no ha salido indemne. Varias delegaciones han protestado por la calidad de las habitaciones, el espacio reducido y los largos desplazamientos hasta las sedes de entrenamiento. El ruido ha sido tal que la organización se ha visto obligada a dar explicaciones, mientras desde el Olympic Council of Asia, su director general Husain Al-Musallam ha optado por aplaudir el intento japonés de organizar un megaevento sin “romper la banca”.
En medio de ese debate, India ha tenido que improvisar. Parte de sus deportistas han sido trasladados de las cabañas a hoteles, y el contingente cuenta con un plan B poco habitual: familias indias residentes en Japón están listas para abrir las puertas de sus casas si el alojamiento vuelve a quedarse corto.
“Tenemos hoteles reservados para nuestros atletas, pero si las habitaciones no alcanzan, hay hogares indios en espera para recibirlos. Están encantados de acoger a las estrellas en sus casas”, explicó Sahdev Yadav, jefe de misión y tesorero del IOA, a la agencia AFP. Un respaldo comunitario que dice mucho del peso emocional que estos Juegos tienen para la diáspora.
Manu Bhaker pide calma: menos quejas, más foco
El ruido fuera de las canchas ha sido constante: quejas por desorganización, instalaciones apretadas, viajes largos desde los hoteles hasta los entrenamientos. Las redes han amplificado cada detalle. En ese clima, una de las voces más respetadas del equipo indio decidió intervenir.
Manu Bhaker, referente del tiro deportivo y una de las grandes cartas de medalla, lanzó un mensaje directo a sus compañeros a través de un video difundido por el Indian Olympic Association. Su idea es sencilla: dejar de gastar energía en lo que no se puede controlar.
Recordó que para muchos esta será “una oportunidad única en la vida” y pidió centrarse en competir y disfrutar, no en acumular quejas. En un entorno donde cada pequeña incomodidad se vuelve viral, la tiradora se coloca del lado del pragmatismo: el podio no se gana en la recepción del hotel.
Prannoy, entre la despedida y un último sueño olímpico
En el bádminton, uno de los veteranos más respetados del continente afronta estos Juegos con una mezcla de nostalgia y ambición. H.S. Prannoy reconoce que Aichi-Nagoya probablemente será su última aparición en unos Juegos Asiáticos. El cuerpo pasa factura, el calendario es cruel y las nuevas generaciones aprietan.
Sin embargo, el indio no cierra la puerta del todo. Se concede un año más para evaluar si puede lanzar una candidatura real a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Nada de despedidas teatrales, pero sí un reconocimiento honesto de que el final de ciclo se acerca. El torneo de Nagoya, para él, tiene sabor a examen final, pero también a preámbulo de una decisión que marcará el tramo final de su carrera.
Quimcy Dsouza roza la final y se abre un capítulo histórico
En otro frente menos mediático, India ya se asoma a la historia. Quimcy Dsouza, en el teqball femenino individual, se quedó a un paso de la final tras una semifinal extenuante ante la indonesia Sumaya. Dominó fases del duelo, llegó a rozar la clasificación, pero el empuje rival acabó volteando el marcador en tres mangas.
La derrota no cierra la historia, la transforma. Dsouza disputará el partido por el bronce y está a un solo paso de lograr la primera medalla de India en teqball en unos Juegos Asiáticos. En una edición marcada por la irrupción de nuevas disciplinas —del propio teqball al virtual taekwondo—, el país tiene la opción de estrenar su medallero en un deporte emergente que mezcla técnica, reflejos y plasticidad sobre la mesa curva.
Crisis de camisetas y cambio de abanderado: detalles que delatan el caos
La logística ha dejado escenas casi surrealistas. El equipo masculino de cricket de India, vigente campeón continental, se encontró a horas de viajar con un problema tan básico como incómodo: las tallas de las camisetas no eran las adecuadas. La situación obligó a la BCCI a moverse por su cuenta para resolver un asunto que, en un evento de este calibre, debería estar cerrado mucho antes del embarque.
Algo similar, aunque en otro plano, sucedió con la elección del abanderado. El plan inicial situaba al lanzador de peso Tajinderpal Singh Toor al frente de la delegación. Sin embargo, un detalle logístico —la ausencia del uniforme ceremonial en su equipaje— lo dejó fuera del desfile. El relevo recayó en el veterano de kabaddi Pawan Sehrawat, que tomó la bandera en una ceremonia que no perdona errores de vestuario.
Son episodios menores si se mira el cuadro completo, pero dibujan el telón de fondo de unos Juegos que han arrancado a trompicones.
Menos atletas, mismas expectativas: el listón de Hangzhou
En Hangzhou, hace tres años, India firmó una actuación histórica: 106 medallas y cuarto puesto en el medallero, solo por detrás de China, Japón y Corea del Sur. Aichi-Nagoya llega con una delegación más reducida: de más de 650 deportistas en 40 disciplinas se ha pasado a alrededor de 500, tras un proceso de racionalización que buscó frenar la “carrera” por aprovechar las ventajas económicas y los incentivos asociados a participar en el Asiad.
El recorte numérico no ha rebajado las metas. Al contrario. Las autoridades deportivas indias hablan de un objetivo cercano a las 100 medallas, confiadas en que la relación atleta-medalla pueda mejorar de manera notable respecto a 2023. Menos cantidad, más calidad, al menos sobre el papel.
El peso de esa expectativa cae sobre nombres conocidos: PV Sindhu, Mirabai Chanu, la propia Manu Bhaker, además de los equipos que defienden títulos. India llega como campeona vigente tanto en cricket como en kabaddi, en categorías masculina y femenina, y con el hockey masculino obligado a revalidar su corona para sostener el prestigio de un deporte que forma parte de la identidad deportiva del país.
Un calendario apretado y una pregunta en el aire
Los Juegos se extienden hasta el 4 de octubre, con 469 oros en disputa en más de 40 deportes. El primer campeón se conocerá en la mañana del domingo 20 de septiembre, previsiblemente en el triatlón individual masculino, y a partir de ahí se desatará una cascada de finales que pondrá a prueba la profundidad real del deporte indio.
Entre cruceros convertidos en villas, cabañas de madera, familias anfitrionas, camisetas fuera de talla y cambios de abanderado sobre la marcha, India se planta en Aichi-Nagoya con una mezcla de incertidumbre logística y ambición deportiva. El escenario no es perfecto, ni mucho menos.
La cuestión es otra: ¿podrá este contingente, más compacto pero cargado de responsabilidad, transformar el ruido del entorno en una nueva demostración de fuerza en el continente?
