Boxeo irlandés brilla en Sofía: McConnell, Moorehouse y O'Rourke avanzan a cuartos
La noche en Sofía dejó un mensaje claro para el boxeo irlandés: este equipo ha ido al Europeo a por metales, no a hacer turismo. Jon McConnell, Daina Moorehouse y Lisa O'Rourke ya están en los combates que valen medalla en el Campeonato de Europa, mientras que Shannon Sweeney se despidió en octavos tras una dura derrota.
McConnell impone carácter y se mete entre los ocho mejores
Jon McConnell, campeón de los Commonwealth Games, volvió a demostrar que su oro no fue casualidad. Después de deshacerse del turco Necat Ekinci el jueves, el irlandés firmó otra actuación sólida ante el polaco Damian Durkacz, al que derrotó por decisión unánime 4-1 en su combate de octavos.
Dominó los intercambios clave, controló la distancia y se ganó la confianza de los jueces. Con 23 años, se abre paso en la categoría con una madurez llamativa. Ahora le espera el italiano Gabriele Guidi Rontani en los cuartos de final del lunes, ya con la presión añadida de saber que un solo triunfo más le asegura, como mínimo, el bronce.
Moorehouse silencia a la favorita local
Si McConnell fue autoridad, Daina Moorehouse fue resistencia. La púgil de Wicklow, de 25 años, tuvo que lidiar con algo más que los puños de su rival: enfrente estaba la búlgara Zlatislava Chukanova, favorita de la grada y vieja conocida, a la que ya había vencido en los clasificatorios olímpicos para París.
El combate fue tenso, cerrado, con Moorehouse obligada a tomar una cuenta en el asalto final. Parecía que el impulso cambiaba de esquina, pero su trabajo en los primeros rounds pesó lo suficiente. Al final, los jueces le dieron la victoria por decisión dividida, 3-2, en un veredicto apretado pero clave.
El premio no es menor: en cuartos se cruzará con la española Laura Fuentes Fernandez, medallista de bronce mundial y europea. Un duelo de alto nivel, con aroma a combate de fases más avanzadas del torneo.
O'Rourke vuelve como si nunca se hubiera ido
Lisa O'Rourke regresó al gran escenario con la autoridad de quien sabe lo que es ser la mejor del mundo. La campeona mundial de 2022 se estrenó en el Europeo con una victoria clara por decisión unánime ante la griega Vasiliki Stavridou en su pelea de octavos.
Mandó desde el primer segundo. Se llevó sin discusión los dos primeros asaltos y, cuando el combate ya estaba encarrilado, apretó aún más: en el último round forzó dos cuentas de pie que terminaron de inclinar cualquier duda. Una puesta en escena convincente para alguien que aspira a volver al podio continental.
Ahora se medirá a Emily Asquith, representante de Team GB, en un cruce con sabor a clásico moderno entre dos potencias del boxeo europeo. En juego, algo más que una medalla: prestigio, territorio y jerarquía en la categoría.
El golpe amargo para Sweeney
No todo fueron sonrisas para la delegación irlandesa. Shannon Sweeney cayó por 4-1 ante la italiana Chiara Mosetti en su combate de octavos, después de perder los dos últimos asaltos. Había empezado con buen tono, pero el empuje de Mosetti y los ajustes tácticos de la italiana terminaron por darle la vuelta a las tarjetas.
La derrota deja a Sweeney fuera de la lucha por las medallas, una salida dura en una jornada que, aun así, confirma la presencia de Irlanda en el corazón competitivo del Europeo.
Con McConnell, Moorehouse y O'Rourke a un solo paso del podio, el próximo lunes puede marcar un punto de inflexión para el boxeo irlandés en Sofía. La pregunta ya no es si pueden competir con la élite continental, sino cuántas medallas se llevarán de vuelta a casa.
