Estados Unidos busca su quinto oro mundial ante China
Empieza otra vez. La selección femenina de baloncesto de Estados Unidos se lanza en Alemania a por un reto que roza lo descomunal: conquistar su quinto oro consecutivo en la FIBA Women’s World Cup y firmar el décimo título en las últimas doce ediciones del torneo.
El primer obstáculo se llama China. Un duelo de fase de grupos con aroma a cruce grande, perfecto para medir de golpe el pulso de un equipo que se ha acostumbrado a vivir bajo la presión de ganar siempre.
Un debut de alto voltaje
El estreno llega este viernes 4 de septiembre, a las 8:15 a. m. ET (5:15 a. m. PT), en el Max-Schmeling-Halle de Berlín, dentro del Grupo D, donde también esperan Italy y Czechia. Un grupo corto, pero con trampas para cualquiera que se relaje.
Estados Unidos llega con la etiqueta de gigante del torneo. No es un tópico: ha ganado nueve de las últimas doce Women’s World Cups y encadena cuatro oros seguidos. La continuidad del dominio está en juego, pero el reparto de protagonistas cambia.
En el banquillo manda Kara Lawson, una entrenadora con carácter, acostumbrada a moldear talento joven y que ahora se encuentra con una generación que ya arrastra focos propios: Caitlin Clark, Angel Reese y Paige Bueckers aterrizan en el escenario mundial como el nuevo rostro de una potencia que no se cansa de ganar.
Bajas de peso, mismo listón
El camino, sin embargo, no arranca limpio. El plan inicial de Estados Unidos saltó por los aires a última hora con dos ausencias que cambiarían la cara de cualquier equipo: A’ja Wilson y Kelsey Plum no estarán en Alemania por motivos de salud.
Wilson no es solo una estrella: es cuatro veces MVP de la WNBA y fue la Jugadora Más Valiosa de la Women’s World Cup 2022. Es el tipo de jugadora que define torneos. Su ausencia obliga a redistribuir responsabilidades, a exigir más a las jóvenes y a las veteranas que se mantienen en el núcleo del grupo.
Plum, referencia exterior y garantía de puntos y agresividad desde el perímetro, deja otro vacío importante. El tiro, la creación y la energía que aporta en partidos cerrados no se sustituyen con facilidad.
Pese a todo, el listón no baja. En esta selección, el margen de error es mínimo por una razón sencilla: Estados Unidos no viaja a los mundiales para competir, viaja para ganar.
China también se recompone
China tampoco llega indemne. La selección asiática pierde a Li Yueru, pilar interior, dos veces olímpica y jugadora de Dallas Wings. Un detalle tan prosaico como dramático la ha dejado fuera: la pívot no podrá viajar a Berlín porque su pasaporte se perdió por correo, lo que bloqueó su desplazamiento al torneo.
La ausencia pesa. Yueru fue clave en la plata que China conquistó en la Women’s World Cup 2022, un logro que consolidó al equipo como una de las grandes alternativas al dominio estadounidense. Sin ella, el juego interior chino pierde centímetros, experiencia y una referencia clara en la pintura.
El duelo de este viernes, por tanto, se escribe también desde la adaptación: dos potencias obligadas a rehacer su plan sobre la marcha, sin tiempo para lamentos.
Horarios, televisión y formato: el camino al título
El choque entre Estados Unidos y China se disputará el viernes 4 de septiembre a las 8:15 a. m. ET, en el Max-Schmeling-Halle de Berlín.
En territorio estadounidense, TNT posee los derechos exclusivos en inglés. Todos los 36 partidos del torneo se emitirán en streaming en HBO Max, con 17 de ellos también en TNT y truTV, incluyendo todos los encuentros de la selección de Estados Unidos. El estreno ante China estará disponible en TNT, truTV y HBO Max desde las 8:00 a. m. ET.
El calendario de la fase de grupos para el combinado de Lawson marca un inicio intenso:
- Viernes 4 de septiembre: USA vs. China | TNT, truTV, HBO Max (8:00 a. m. ET)
- Domingo 6 de septiembre: USA vs. Italy | TNT, HBO Max (2:30 p. m. ET)
- Lunes 7 de septiembre: USA vs. Czechia | TNT, HBO Max (2:30 p. m. ET)
El formato no admite despistes. El primer puesto de cada grupo da billete directo a los cuartos de final, que se disputarán el jueves 10 de septiembre (TNT, truTV). Los segundos y terceros de cada grupo se verán las caras en la Playoff Qualification Round, el martes 8 de septiembre (truTV), para decidir las cuatro plazas restantes de cuartos.
Las semifinales están fijadas para el sábado 12 de septiembre (TBS, truTV). El domingo 13 llegará la resolución definitiva: partido por el tercer puesto y gran final (TNT, truTV).
Una nueva era bajo la misma exigencia
Sin A’ja Wilson ni Kelsey Plum, con Caitlin Clark, Angel Reese y Paige Bueckers empujando desde el presente hacia el futuro, este Mundial se convierte en algo más que una defensa de título para Estados Unidos. Es un examen generacional.
El dominio se mide en medallas, pero también en la capacidad de reinventarse sin perder altura. Berlín dictará sentencia. ¿Seguirá la dinastía o se abrirá una grieta en el imperio?
