Gran Bretaña asegura tres medallas en el Europeo de Bulgaria
La bandera británica ya tiene reservado su sitio en el podio del Campeonato de Europa de boxeo en Sofía. Tres veces, como mínimo. Chantelle Reid, Damar Thomas y Abdul Burton firmaron su pase a semifinales en el Asics Arena Sports Hall y garantizaron así, como poco, tres bronces para Gran Bretaña.
Reid impone su ley
Chantelle Reid no dejó espacio a la duda. Victoria por 5-0 ante la irlandesa Evelyn Igharo en el peso superwélter femenino y sensación de control absoluto en el ring. La subcampeona de los Commonwealth Games, de 28 años, manejó el combate con autoridad, sin sobresaltos, como quien sabe que el torneo apenas empieza para ella.
Su siguiente obstáculo será la serbia Milena Matovic en las semifinales del miércoles. Un duelo que ya apunta a examen serio de sus aspiraciones continentales.
Thomas domina en los superpesados
En los superpesados masculinos, Damar Thomas calcó el marcador. Otro 5-0, esta vez frente al georgiano Nikoloz Begadze. El británico, de 21 años, se ganó el billete a semifinales con un boxeo contundente, mandando en la distancia y sin permitir reacción real a su rival.
Ahora le espera Mahammad Abdullayev, de Azerbaiyán, en la penúltima ronda. Un cruce de alto voltaje para medir hasta dónde puede llegar el joven británico en Bulgaria.
Burton silencia al público local
El triunfo más áspero, el más trabajado, llevó la firma de Abdul Burton. El británico de 20 años se impuso por 3-2 al ídolo local Javier Ibanez, medallista de bronce olímpico, en un combate cargado de tensión y ruido desde la grada.
Burton tuvo que remar contra todo: la experiencia del rival, el ambiente y algunos momentos en los que el combate parecía escaparse. Lo explicó sin rodeos:
«A veces tienes que apretar y cuando las cosas se pusieron en mi contra tuve que meterme de lleno y mostrar quién soy», dijo. «Soy joven, tengo hambre y estoy aquí para tomar el mando».
Su premio: una semifinal ante el turco Semih Gumus, otro examen de carácter.
Un equipo tocado, pero aún vivo
No todo han sido buenas noticias para la expedición británica. Más de la mitad de la escuadra de 15 boxeadores ya ha quedado fuera del torneo. El Europeo está cobrando su peaje.
El miércoles aún tendrán su oportunidad en cuartos de final Lauren Mackie, Amy Broadhurst, Callum Makin y Oladimeji Shittu, llamados a intentar engordar el botín de medallas.
En la otra cara de la moneda, el martes dejó derrotas dolorosas. Ruby White cayó por un ajustado 3-2 ante la turca Hatice Akbas, subcampeona olímpica en el peso mosca. Emily Asquith sufrió un duro 5-0 frente a la irlandesa Lisa O’Rourke en el peso semipesado.
En los pesos pesados masculinos, el campeón de los Commonwealth Games, Isaac Okoh, se despidió con un 3-0 en contra ante el alemán Kevin Lebowski. Un adiós prematuro para uno de los nombres fuertes del equipo.
Gran Bretaña ya tiene asegurado su sitio en el medallero, pero las próximas 48 horas dirán si este Europeo se recuerda como un torneo correcto… o como el gran golpe de una nueva generación hambrienta.
